1.
中国人早就开始了对宇宙形态的观察和探索。
“天圆地方” 是中国人的早期宇宙观。天是圆的，地是方的，在方形的地上要有一个中心，那里是阴阳交会的地方，是万物发生发展的根源。王者要在天地之中建都，才能统领四方。
在历史记载中，“周公姬旦用土圭之法，在阳城测土深，正日影，求得地中”。这个阳城就在现在的河南登封一带。
2010年7月31日，在联合国教科文组织世界遗产委员会第34届大会上，河南登封“天地之中”历史建筑群成功地列入了《世界遗产名录》，成为中国第39处世界遗产。
进入世界文化遗产之列的“天地之中”历史建筑群有8处11项建筑，分别代表着中国历史上不同时代的各类主导文化，是科学、教育和信仰体系的物质见证。其中：
东汉时期的太室阙、少室阙、启母阙，是中国最古老的国家级祭祀建筑典范；
太室阙和中岳庙，是中国古代祭祀建筑格局最全面的代表；
周公测景台和观星台，是中国现存最古老的天文台；
嵩阳书院是中国最早的传播儒家理学、祭祀儒家圣贤和举行考试的书院，是已经消失了的书院文化的载体；
嵩岳寺塔、少林寺建筑群和会善寺，是不同时期佛教在中国发展的纪念碑，千余年来，它们影响了广大范围内的宗教建筑形制。
因为这里是“天地之中”，登封及嵩山一带成为了中国早期王朝建都之地、中国文明起源的中心和文化荟萃的中心。也正是因为这里是“天地之中”，中国古代礼制、天文、儒教、佛教、道教等文化流派纷纷来此朝拜圣山、祭祀山神，传经、讲道，并在此建立核心基地。
毫无疑问，这是一个值得去看的地方。
我们原计划要在春分之日去游览“天地之中”的观星台，主要是想看在春分之日的日影是怎样的、测影线又是怎样的。可是天公不作美，春分之日下雨了，不能看日影和测影线了，只好改变计划！
直到农历的十月十五，我们一行三人才得以前往观星台。
位于河南省登封市东南7.5公里的告成镇，曾经是夏代阳城的所在地，观星台就在那里。
观星台占地面积5550平方米，南边遥望箕山，北面、西面是禅宗圣地的嵩岳太室山和少室山诸峰。观星台的整个院落坐北朝南，共有照壁、山门、垂花门、周公测景台、大殿、观星台、螽斯殿七进。山门两侧的石柱上刻着一副对联：“石表寓精心氤氲南北变寒暑，星台留古制会合阴阳交雨风”，
山门对面有一座照壁，照壁正中嵌着一方石刻“千古中传”，
对联和照壁形象地歌颂了院内的周公测影台和观星台，高度概括了它们的作用和价值。
2.
走过垂花门进到一个院子里，迎面所见便是那著名的“周公测景台”石表。
“周公测影”说的是一个著名的历史故事。
周武王灭商两年后病逝，周成王继位，由武王的弟弟周公姬旦摄政。武王的另一个弟弟管叔企图执掌王权，于是不仅散布“周公将不利于成王”的流言，还和蔡叔一起煽动商纣王的儿子武庚以及东方诸国叛乱。周公姬旦果断决定东征。经过长达三年的分化瓦解和军事打击，东征胜利结束，不仅平定了叛乱，而且也扩大了周朝的疆域。
西周的首都镐京，地处偏僻、交通不便，而河洛地区物产丰富、文化发达，并且是殷商统治多年的地方。为了更好地统治这个地区，乃至于更好地统治四方，周公姬旦决定向东迁都。
迁都是国家的头等大事，在那个十分盛行占星术的时代，定都必须拿出点“风水吉地”的依据。
周公不仅是西周初年著名的政治家、军事家，而且在天象历法方面也颇有建树。他的依据是星宿分野说，在天上北极星是众星之王，号称“天帝之星”，位于天的中央，那么与天象相匹配，地上的都城也应该建在地的中央。因此，周公姬旦要用立竿测日影的办法求得“地中”，以此来寻找天下九洲的中心。
《周礼》有这样的记载：“日至之景，尺有五寸，谓之地中，天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阳阴之所合也，然则百物阜安，乃建王国焉。”于是，周公姬旦立圭表测日影，经测定，阳城（今登封东南告成镇）为“天下之中”！从此周朝西有镐京，东有洛邑，政治势力不仅彻底渗透到殷商旧地，而且也实现了“统治四方”目的。
陕西宝鸡青铜器博物院收藏的何尊铭文，印证了这段历史。文曰：唯王初迁宅于成周，复禀武王礼……唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：“余其宅兹中国，自兹乂民”。这段话的大意是成王到新建成的陪都洛邑举行祭祀，向武王之灵禀告，已实现了在“天地之中”建立国都的目标，可以更好地统治民众了。
周公当初使用的是木表、土圭，立竿见影，垒土为圭。现存的“周公测景台”是唐玄宗开元十一年(公元723年)由天文官南宫说仿周公旧制改建而成的纪念石表。
这座石圭石表通高3.95米，分上、下两部分，下部是方形的石座，上小下大呈锥台体，名曰“圭”，高约1.965米；上部为长方形石柱，名曰“表”，高约1.956米，合唐开元尺子的8尺。石表北面距石座上面北边沿37厘米左右，约合唐开元尺1.5尺。“八尺之表，夏至之日，影长一尺五寸”，从而算出当时测影所在地的纬度为34.3度，这一天的影长正好与石座北上沿的长度吻合。石座下部四周看不到影子，好像这一天无影。在石座背面有一幅后人题刻的对联：“道通天地有形外，石蕴阴阳无影中”，表达的就是这个意思。
周公在“天地之中”使用圭表之法，不仅“求地中”而且“验四时”。也就是把一年中土圭在正午时分影子最短的一天定为夏至（又称“日短至”），最长的一天定为冬至（又称“日长至”），把两个日中日影长相等的日子，分别定为“春分”和“秋分”。因此，周公测影台也是二十四节气产生的最直接文物史证。
在“周公测景台”北面，是元代天文学家郭守敬建造的观星台，距今也已经有730多年的历史了。
观星台是“圭表”测影仪器的改良，是郭守敬的一项重要发明！它突破了“圭表”旧制，将传统的八尺表改为四十尺的“高表”测影，又运用针孔成像原理发明了“景符”，运用“高表景符”使得测影更加精确。
观星台的核心部分由台身与石圭、表槽组成，其中最为重要的是台身上那凹槽直壁和台下南北长31.19米的“石竿”，凹槽是“圭表”中的“表”，而那“石竿”即测量日影长度的“圭”，又称“量天尺”。
台体呈方形覆斗状，四壁用水磨砖砌成。台高9.46米，连台顶小屋通高12.62米。台上各边长8米多，台下各边长16米多，台四壁明显向中心内倾。在台身北面，设有两个对称的出入口，筑有砖石踏道和梯栏，盘旋簇拥台体，使整个建筑布局显得庄严巍峨。
台顶两端小屋中间，由台底到台顶，有凹槽的"高表"。台的北壁正中，有一个直通上下的凹槽，其东﹑西两壁有收分，南壁上下垂直，距石圭南端36厘米。在凹槽正北是36块青石平铺的石圭(俗称量天尺)。石圭居子午方向，通长31.196米，宽0.53米，南端高0.56米，北端高0.62米。
郭守敬通过登封观星台以及其他26个天文观测点，经过几年的辛勤观测推算，终于在公元1281年编制出当时世界上最先进的历法——《授时历》。《授时历》求得的回归年周期为36.2425日，合365天5时49分12秒，与当今世界上许多国家使用的阳历一秒不差，与现代科学推算的回归年期相比仅差26秒。
今天观星台的珍贵，在于这种“仪表”在当时领先于世界；在于它是中国实施时间最久的历法《授时历》和著名“四海测验”仅存的见证物；在于它又一次验证了2000多年前周公测影所得“地中”的正确性、所得“夏至”“秋分”“冬至”“春分”四个日子的准确性。
3000多年前周公测影已经是非常遥远的过去，即便是《授时历》在今天也早已经成为了“旧历”，只有那1200多年前的周公测景台和730多年的观星台，还活着！它们告诉我们曾经的历史，曾经的辉煌。
3.
在历史不断演进的过程中，“天地之中”逐渐超越了单纯的地理方位概念，又添加附着了许多政治内涵和人文色彩。夏商周之后，似乎只有“天地之中”成为了正统，不据此地则名不正、言不顺。这种思想和认识长期影响了后世的许多朝代。
先说皇权对“天地之中”的景仰膜拜吧。
根据遗迹与传世文献记载，黄帝曾经来到嵩山“与神仙会”； 从秦汉到明清，有73位皇帝曾经巡访嵩山。最引人注目的是大周皇帝武则天冠盖古今的嵩山封禅大典。她连续三年登上嵩山峻极峰，筑坛祭天地。尤其是公元698年第三次封禅，她做出了一个惊人之举，在祭坛旁投下一枚除罪金简，向神灵申述了她一生的追求，祈求宽恕自己的过错。一代女皇，一位杰出女人的感恩、祈福、孤独、恐惧，在她权利的巅峰，在她的晚景逼近的日子里，她的心理依托竟然是“天地之中”的中岳嵩山。
再说儒、道、释等诸家主流文化在“天地之中”的交流激荡和彼此砥砺借鉴、相互促进吧。
首先，这些不同的主流文化，都以各自不同的表达形式追述着周公测景以定“天地之中”的往事，《唐嵩岳少林寺碑》曰：“正气居六合之中”；《会善寺戒坛记》曰：“嵩高得天下之中也”，都清楚地交代了嵩山的居中位置。还有许多后世的碑文石刻，譬如宋《中岳中天王庙碑》载“昭昭岳神兮，镇于寰中”；金《重修中岳庙碑》载“据天地之中央，行之正位”；元《中岳投龙简》载“阳城天地中，坤灵奠神岳”；明《天中阁记》曰“嵩位在地中，而天中亦在焉”，都是对嵩山、河洛的“天地之中”予以的铭记。
其次，“天地之中”，从方位上说，就是上天和大地的中间。在宇宙之间，人为万物之灵，天地之中的“中”字指的就是人类。于是“居中为尊”就逐渐成为一种流行的观念。
老子所著的《道德经》是道学经典，“多言数穷，不如守中”、 “冲气以为和”是其第一要义。在道家看来，“中”即为“度”，要知止知足，行为要有节制限度，治国应该爱惜民财。
儒学的创始人孔子，在《论语》里首次把“中”与“庸”连为词组，提出了“中庸”的概念，认为“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣”。宋代理学家程颐给“中庸”下的定义是 ：“不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理”，强调不偏不倚的“中”是永恒不变的定理。
东汉末年传入中国的佛教，经过印度龙树祖师的“中观论”和六祖慧能“坛经”的“中”化，融成了完全中国化的大乘禅宗。它的核心观念是“中道”。虽然佛学各派对“中道”的解释不尽相同，但都把它当作教派的最高真理，与真如、佛性并提。
嵩山地区是三大教派分布最集中的地区。由于三派的学术都以“中”、“和”相通，因此，彼此虽有纷争但从未发生过宗教战争。隋唐以后，三教的学者力推道、儒、佛“合一”；到了宋代，程颐、程颢二兄弟在嵩阳书院创立新儒学，集三教之大成，进一步突显中和理念，在实现三教合一的过程中起到了极其重要的作用。
数千年来，中和这一主旨和追求，已经沉淀为世世代代中国人的文化基因，成了思想和言行的主导。
嵩山这个集大成之地，不仅有三教的思想与理念的交流激荡，三教的建筑代表作品也在此汇聚并得到了真实保留。
少林寺是佛教的禅宗祖庭，大乘胜地。嵩山至今尚存佛寺30余座，充满着佛教文化氛围。
中岳庙、崇唐观、崇福宫、无极洞等建筑则是道教发展的重要见证。
儒家在嵩山最好的体现首当嵩阳书院。这个宋代四大书院之首，曾荟萃了程颢、范仲淹、司马光、朱熹……等大儒在此执教。
还有少室阙、启母阙和周公测景台、观星台，它们是礼制和科技在此地的真实保留。
这一个又一个不朽的建筑，构成了一部嵩山河洛地区上下2000年形象直观的建筑史，是中华民族先民们宇宙观、价值观和审美观的真实体现。
在这个建筑群里，随处可以看见“中”字，那是中华民族在人文方面对“天地之中”的崇拜和认可！
4.
站在“天地之中”，环顾观星台，仰望湛蓝的天空……
遥想那8处11项建筑，那凝聚着华夏先民们智慧的礼制、宗教、科技和教育的巍峨建筑……
再想想那更久远的辉煌文明——洛阳孟津，龙马负图出河，华夏文明最早的印记；洛阳偃师，二里头那“华夏第一王都” ……
还有传说中的夏禹时代，那个建都立国之地阳城……
对于这些久远的辉煌文明，我只有倾心的顶礼膜拜！
据说，早在三皇五帝的邦国时代，嵩山附近河洛之地就是邦国联盟共主的活动中心。那个时代的先民们崇拜上天的力量、崇拜大自然的力量，他们观星量天，求得北极星为“天中”。在他们看来，要想统领四夷、阜安万民，就必须“居天下之中”建都立国，因为天中与地中是相对应的地方，也是王者与上天沟通以达“君权神授”的地方。这个地方，就是嵩山河洛一带的阳城、洛邑。
可以说，“天地之中”孕育了中国！这里是中华民族的摇篮，是中华文明孕育、萌芽、发展、定型的地方。
有许多人都不认可古代的星宿分野说，认为那是迷信。可我倒认为，在那个大自然的力量远远大于人的力量的时代，也是“天”的力量远远大于人的力量的时代，像天、则天、顺天、应天，与“天”保持一致而力求天人合一是大智慧，而观星量天建立星宿分野或许就是那个时代最尖端的“科技”！只是随着时代的进步，人的力量逐渐强大，从受制于“天”到与“天”抗衡再到人已胜“天”，“与上天沟通”的说法越来越显得幼稚甚至更像是迷信的说法了。
即便是不那么必须“顺天、应天”了，“天地之中”的观念还是得到了确认，嵩山地区因为居于九州之中，故称中州；古华夏族建都于嵩山周围一带，在四方之中，故称中华。
后来，“中”的概念也从嵩山河洛地区发展到了全中国的整个疆域，“天地之中”观念在我们民族的文化心理上得到了无限的深化和延伸，已经成为一种象征，而且在历史不断演进的过程中，“天地之中”逐渐超越了单纯的地理方位概念，添附了许多政治内涵、人文色彩。
也正是这个概念，使中华民族有了强大的凝聚力和向心力，从夏商周到秦汉唐宋，再到元明清，无论是哪朝哪代，无论历史如何变迁，维护统一是汉民族和其他各民族一致的理念，始终是中华文明的一面大旗，也正是在这样的大旗之下，汉民族与各族人民一起，共同开创了中华文明数千年的辉煌，也必定将中华文明发扬光大传承下去。
