风沙之战第三十九日晨。
　　扶苏写信于政：“巴勒图已发动攻击，今正是出兵良机。”
　　信传至嬴政手中，他眉头轻挑，露出一丝冷笑，旋即命令传至联军。
　　数日之后，大军骤然倾巢而出，如洪水般席卷苍洲南境。出人意料的是，军队对苍洲的地势竟异常熟悉，行军路径避过关隘，直指要害，连深藏于山林之中的粮仓、暗哨，也未能逃过他们的搜索。一路所过，补给断裂，斥候尽失，百姓惊惧，军心动摇。
　　风云骤变，防线接连崩塌，转瞬之间，苍洲南境失守三城。战鼓之声未曾停歇，敌军大旗便已逼近姑苏城下。高塔之上，望火台点起烽烟，火光映照着无数将士惊疑的眼。
　　而沿着幽静山道、废弃驿路，一支支披着藤甲、执长矛的精灵悄然现身。所过之处，他们张贴告示、安抚民众，粮仓未掠，村舍不扰，反而留下安民文告、救伤药囊。
　　其口号为：“复南风自由，讨暴政不义”，自称“山林义军”。
　　一时之间，苍洲竟三面受敌，内忧外患。
　　此刻的苍洲，陷入前所未有的危局：
　　北方，漠北铁骑已开始强攻风沙防线；
　　东方，南风谷起义；
　　南方，托克与绮罗联军如潮汐般吞噬边境。
　　入夜，漠北再次发起夜袭。这次却先用鸦火毒粉迷眼，使得守军在夜半时纷纷流泪、呕吐，防线顷刻崩溃。安娜立刻上阵，调集预备兵力死守中军大帐。她披甲执剑，血溅裙甲，杀至力竭，才堪堪稳住阵脚。
　　凌佑依旧没有现身，哪怕一个传信兵都未至。
　　“他难道……出事了？”副将低声问。
　　安娜没有回答。她只是望向那漫天星辰下暗涌的沙丘。
　　漠北再次来使姑苏，再次陈述原先的条约：
　　“只要王姬南宫忱答应嫁给漠北王秦刖，两国便可缔结同盟，自此停战，并携手共同对抗托克与绮罗境的入侵，平息南风谷的动乱。”
　　如此一来，苍洲便可免于四面楚歌之厄。
　　议殿中沉默片刻，随后议论四起。有老臣捻须而笑，称此举四两拨千斤，是兵不血刃之计；也有人低声喃喃，疑此举为饮鸩止渴；更有人眼中一闪，暗道此女若远嫁漠北，皇权之位或将再起风云。
　　但在众多声音中，支持者占了上风。莱纳尔·索林带头说道：“和亲之后，边境可保三十年安宁，兵力便可腾出，应对南风谷与托克的双线威胁，至于王姬……自古公主皆为国牺牲，王姬今年年方十九，正好。”
　　议殿之上，一片嘈杂中忽然传来一道拐杖击地的沉响，清脆有力，震得满殿寂静。
　　木·林森缓缓起身，那瘦削的身形披着玄色老袍，眉眼早被岁月刻得深邃。他手中那根陈旧却泛着光泽的龙纹拐杖重重敲在玉阶之上，仿佛要将这场虚伪的议事击碎。他那一声怒吼，几乎带着风雷之势：
　　“糊涂！”
　　众臣一怔，目光纷纷投来。
　　木·林森手指轻颤，却声音铿锵有力：“漠北那老头，行事诡诈，心如蛇蝎！主帅入漠北，苍洲军无统领，群龙无首。到时候你再看——是合作，还是漠北挥兵南下，一招制胜，直取姑苏！那时再来哭爹喊娘，可还来得及？”
　　议殿再度陷入沉寂，有人喉头微动，却不敢言语。
　　他缓缓扫视众人，声如洪钟：
　　“我再说一遍——你们这是拿整个苍洲去赌一个荒唐的盟约！你们真当漠北的狼，一个王姬便能喂饱吗？喂饱了就能变成狗吗？”
　　一道清冷如月的声音自众臣之间响起：
　　“我，神使希尔达·里斯，以神的名义，认为应该和亲。“
　　众人皆惊，齐齐回首，只见希尔达·里斯缓步走出，披着银白长袍，金发束起，高举右手，胸前挂着一枚淡蓝色的神印闪耀着微光。那是圣光教授予大司卫的神印，唯有守誓者方能持有。
　　“我以守护者之名起誓：漠北此番确有诚意，若王姬肯与其缔结姻盟，战争将止，生灵得存。我听到了神的低语，这是神的旨意。”她像一块寒玉，坚硬而清冷。
　　她缓缓走到殿中央，神印在她胸前悬浮旋转，投下一道柔和的光柱。
　　原本压抑的议殿瞬间沸腾了起来。
　　“王姬怎可亲赴敌营？若漠北设下鸿门宴，便是一将不回，满盘皆输！”
　　“可若真能换来和平，止住三线战火，王姬这一去，也是万民所盼……”
　　“神印在此，希尔达以神誓为担保，难道还不够重？””
　　“哼，你信那天上所谓的神，我只信这脚下的土地与士兵的血——谁敢保证漠北不变脸？”
　　“南宫忱若走，军中怎看？她可是他们心中唯一的旗帜，军心必动！”
　　南宫祈静坐高台之上，神色深不可测。他的目光扫过一张张面孔，似乎在衡量众人的忠诚与谋略，最终低声道：“漠北的提议……朕，准了。”
　　一语定音。