夜幕沉沉，狂风携着沙砾掠过无边荒漠，拍打在一片零散扎起的军营上。营地中央，一顶灰褐色的低矮大帐半掩着门帘，灯火的暖光在帆布缝隙间渗出，却难掩四周寒意。帐外，守卫的战马喷着热气、不安地跺蹄——它们似乎也嗅到了这场密谈里暗潮汹涌的气味。
　　帐内陈设俭朴：一张粗制木案，几只铜质油灯摇曳生出昏黄光晕，映出木案上摊开的旧地图与金属棋子。扶苏立于灯火与阴影交界处，身披深色披风，衣袂半掩住腰间隐隐闪烁的鎏金匕首。他眉宇清冷，目光像被磨得锋利的刃，一旦逼视，便让人不由自主避开。
　　对面坐着的漠北王室代表名为巴勒图，是漠北王的心腹。巴勒图眉骨高耸，眼神如猎隼般锐利，黑黝皮肤在火光下呈现铜色光泽。他端坐不动，十指交叠于膝，看似从容，却在袖中暗暗摩挲一枚雕刻着银狼纹样的骨制指环，那是他随身携带的信物。
　　巴勒图率先开口，声音低沉带着北地独有的沙哑：“那么凌佑大人，您为什么要跟我们漠北合作？您又叫我们如何信任您呢？”
　　“苍洲日渐衰落，而漠北正是崛起的良机，”他微微俯身，指尖在地图上那片葱郁的青绿色领土轻轻一敲，灯影在他指节间跳动，“与其忠于一片注定被摧毁的土地，不如早些站在胜者的一方。”
　　扶苏唇角勾起一抹宛若刀锋的冷笑，“况且，以秦烟如今日渐建立的威信，漠北王应该也着急了吧？你们没有选择。”
　　巴勒图眼皮微跳，然而面上仍维持着平静，他放缓呼吸，仿佛要听清扶苏每一个字，却又警惕被对方言辞牵着走：“您说的，值几个军团的血与铁？若只是口头承诺，我漠北宁可踏碎苍洲的城墙，也不愿被人卖进陷阱。”
　　话音未落，帐外忽然传来一声短促的鹰啸。巴勒图侧耳一听，眉心舒展了些 —— 暗卫已确认周围安全。扶苏自然也听见了。他抬眼，目光在帆布顶篷投下的晃动阴影间流转，仿佛能看透那些潜伏在夜色中的窥视者。
　　扶苏轻笑，抬手解开披风内衬一层暗袋，抽出数页薄若蝉翼的信笺。信笺以苍洲王室秘银砂墨书写，字迹在灯火下泛着淡蓝冷光。他不急着递过去，而是轻轻抖开，让对方只能瞥见几行零碎字句——“白羽城粮道”、“晋河浮桥”、“南境守军换防”。每个词都像锋利的钩子，勾得巴勒图瞳孔微缩。
　　“这是苍洲三道最脆弱的筋骨。”扶苏轻描淡写地把信笺收回，指节敲击木案，发出规律而不容忽视的声响，“我可以交给摄政王，助他在来年春汛前，一战定江山。”
　　扶苏摊开维鲁姆纸地图，指尖敲了敲地图上的风沙：“今年冬天，我会安排我方将领攻打风沙，到时便在此地一决胜负。”
　　帐外一阵风将门帘掀起，卷入些许细沙，沙粒在油灯火苗里噼啪作响，像在催促这场交易尽快落定。巴勒图握拳的关节发出轻微咔哒声，他在权衡——扶苏的背叛或许是凶险的毒酒，却也是烧灼寒夜的一壶烈酒。
　　“诚然诱人，”他缓缓开口，声音隐含沙石摩擦般的粗粝，“你想要获得什么？”
　　“土地，财富，权力，女人。”扶苏不带一丝犹豫地说道。
　　巴勒图的笑声宛如滚雷，在低矮的营帐中回荡。他大步后退半步，抬手一挥，宽大的披风随之猎猎作响。侍立在暗处的随从立刻躬身而出，双手奉上一叠雪白的维鲁姆纸、一管狼骨笔与一小罐黝黑的熔金墨。
　　巴勒图将纸卷“啪”地摊在粗糙木案上，火盆里翻腾的火舌映在他桀骜的眉眼间，投下流动阴影。他执笔如握短刀，肩头肌肉微绷，墨汁未及落纸，锋劲已先入骨。笔尖划破纤薄羊皮，溅起细微墨珠，冰凉空气中瞬间弥漫出金属般的墨香。
　　他写得极快——字势狂飙，笔锋翻卷如狼啸沙走。扶苏立于桌案对侧，目光沉静，仿佛在聆听一曲无声战鼓：每一笔的顿挫，都是大军列阵；每一次提锋收势，都是鼓角齐鸣。
　　短短片刻，一行遒劲黑字贯穿纸心：
“
《风沙冬战密约》
第一条：扶苏将给予漠北苍洲作战地图
第二条：双方定在今年冬天风沙城作战
第三条：漠北将在获胜后给予扶苏爵位，许其坐镇三郡，得私军千人，俸禄悉从漠北国库支拨。
第四条：违者将承受血誓的报应
”
　　墨迹未干，透出淡淡焦香。巴勒图将笔重重一掷，目光犀利如斩铁之刃：“若是如此，凌佑大人可敢立下血誓？”
　　血誓，奥亚大陆上的一种誓言 —— 背盟者血脉倒流，痛如万箭穿心；贰心者七窍迸血，形神俱灭；隐情者子嗣无继，族谱永绝。
　　扶苏神情淡漠，从腰间拔出薄刃匕首，于左掌心划出寸许血痕。殷红血珠滴落在条约下方，他以拇指按印，血纹迅速渗入羊皮纹理，化成暗红火漆般的印章。随后，他将匕首反手递给巴勒图：“漠北行事，向来快意恩仇。便将你的血也写进这卷纸里，叫天地作证。”
　　巴勒图大笑着握刀，在自己虎口划出一道更深的伤口。热血淋漓，他俯身于扶苏血印之旁写下“巴勒图·格尔辛”六个狰狞大字，再以血指重重画下漠北狼旗的图案。
　　烛火映着双重血印，宛若两簇吞噬夜色的猩焰。帐外风沙乍起，猎猎卷入营帐缝隙，将羊皮卷边吹得猎猎作响，仿佛早已为即将到来的血战鼓掌。
　　巴勒图包起密约，拂袖起身，声音沉如战鼓：
　　“今冬风沙，若狼旗不立、雪不染赤，此誓便作废。若狼旗高悬、黄沙成坟——”
　　扶苏接过话头，淡淡一笑，目光如夜刀划空：
　　“——便由我们在新城墙上，分金掷阙，饮雪拥火，分享这天下最甘甜的战果。”
　　两人对视，漠北与苍洲的未来在沉默里锻成锋刃。帐外沙啸愈烈，似在为破城铁骑奏响前夜的序章。
　　扶苏微微颔首，似笑非笑。
　　言罢，他合上维鲁姆纸地图卷轴，披风一摆，转身而出。帐外寒风迎面，吹乱了他的碎发，也吹灭了身后微弱的灯火。
* * * * * *
　　夜色浓重，苍洲主营的帆布帐被寒风吹得瑟瑟作响。油灯在铜盏里挣扎，映出帐壁上一圈游移不定的暗影。扶苏背手而立，肩上披着鹰羽纹的黑色披风，火光掠过他俊寒的侧颜，又被深沉的忧虑掩没。
　　低矮案几上，一枚赤红传音石正微微发亮，像是从岩浆中掬来的热核，脉脉光纹流动其上。石中传出南宫忱清亮的女声：
　　“秦烟的意思是，下一站定在风沙。风沙城近来守军换防，外城箭垛空了半成，西南角的粮仓甚至移作马厩。再过三日，便是最好的破口。”
　　扶苏抬指掸去石面浮尘，声音低却清晰，仿佛在和久别的旧友轻言密语：
　　“此战若成，便是秦烟立威信的重要一步。此战过后，秦烟应该会有与漠北王抗衡的能力。”
　　南宫忱点了点头，坚定地说：“安娜，再过三日你率部于城西佯攻，务必声势浩大，只可逼不宜入。”
　　石中传来安娜低低一声“谨遵”，灵息化作一缕银线，随即熄灭。
　　帐顶帆布被夜风猛然掀起一角，火光抖动。南宫忱皱眉，耸了耸肩，总觉得哪里不对劲：“凌佑，你率精骑潜伏城东北丘岭。若秦烟暗生异念，或有人趁乱背刺——先斩悔棋，再报于我。我总有种不祥的预感。”
　　扶苏微微一愣，却不动声色。他轻轻颔首，眼神宛若月光覆水——柔和，却又深不可测。他答得极轻，却掷地有声：“听你的。”
　　帐内寂静片刻，只有灯芯爆出细碎火星。传音石另一端，南宫忱注视着满天星辉。传音石微微一亮，那是南宫忱的灵息与石心共振的颜色——淡金中透着一点温软琥珀。她的声音带着疲惫，却仍包裹着温柔：
　　“或许这次，战争真的可以结束。”
　　这句话轻得几乎要被夜风吹散，却像无形羽箭，射进扶苏心口。他瞳孔微颤，一抹难掩的伤感在眼底起伏，随即被他以一贯的冷峻掩去。
　　“对啊。”
　　他深吸一口气，以最温柔和鼓舞人心的语气道：“我们的计划一定可以实现，这一切都会结束的。待风沙尘埃落定，无论苍洲、漠北，还是奥亚大陆——都该迎来新生。”
　　安娜轻轻应诺。
　　南宫忱没有再多说，只留下一声含笑的“好”。