苍洲与漠北的战争还在继续，中央以“护国”之名不断征召精灵青壮。从南风谷走出的队伍一批接一批，流血牺牲在边关戍楼，可回到精灵族的战报里却只是冰冷的数字-——“精灵弓兵折损百。”
　　晨曦初亮，谷口的告示墙下已挤满精灵族人。被风雨磨得发黄的战报一张张钉在粗木板上，纸页边缘卷翘，墨字深黑而冰冷。
　　人群中，老矿工用颤抖的指尖顺着密密麻麻的行列滑下去，嘴里反复低念儿子的名字；一旁的小贩踮脚伸长脖子，却被前排的肩膀挡住视线，急得眼圈发红。
　　有人读到熟悉的字迹时猛地吸气，随后无声捂住嘴角；有人一遍一遍扫过整张名单，却始终找不到那串音节，焦灼得连呼吸都带着哽咽,偶尔传来一声低呼,不知是喜是悲。
　　一位母亲在第三页末尾发现儿子的名字，旁边标注着“轻伤待归”。她的手指僵在那一行，再也移不开，眼泪蓄满却不敢落下，仿佛稍一眨眼，文字就会变成冷酷的“阵亡”。而更远处，一名少女读完整份战报后，只默默退到人群外的石阶坐下，烛光般的晨光照在她因失望而空洞的眸子里，却照不进半点温度。
　　起义的呼声越来越大，而压倒一切的最后一根稻草是南宫祈的一纸诏令——规定谷里所有矿井、林场与药园皆归“国家直管”，因“作战需要”。精灵族人则听从国家的分配。银甲官吏昼夜巡查，腰间悬着铜盘般的计量器，“滴——滴——”声不紧不慢，回荡在山壁之间，在心上划出屈辱。
　　夜色沉得像压在心头的铁板，山谷只剩风吹树梢的呜咽。谷北废弃的粮仓里，一盏昏黄油灯微弱跳动，把石壁上的影子拉得斑驳。几十名精灵悄然汇聚。
　　芙蕾雅抬眸，目光掠过在场每一张紧绷的脸：“待黎明破晓，天光映亮谷口——那就是我们出征的号令。“今夜子时，我们在南方起火。火势一起，中央的巡防必会倾巢而出——他们自营地赶去救火，再折返，来回至少三、四个时辰。就在这段时间内，我们劫下兵器。”
　　她停顿片刻：“天色破晓之前，把武器、人手全部转移到谷口。黎明一到，我们便迎着第一缕晨光出征。”
　　晨雾像一层薄纱贴在山谷之上，天色尚未彻底转亮，只在东方的云缝里洇开一道冷淡的鱼肚白。
　　芙蕾雅站在队伍的最前方，身披银白的轻甲，策坐于一匹高大的白马之上。马身高昂，仿佛也感应到主人的凌然气势。她的头发主调如初霜般纯白，却在光线掠过时浮现出淡淡金辉。长发在微风中飞扬，神情冷峻而坚定。远望，宛若曦光洒落在白桦树梢，微微闪现金纱般的薄光。
　　战士们排成整齐的列队，每个人手中握紧武器，脸上满是沉重的信念感。战鼓低沉地敲响，仿佛是大地的心跳，为这场即将到来的战斗送行。剩余的南风谷精灵们则聚集在主干道两侧，目送着出征的队伍。
　　芙蕾雅先微微收紧缰绳，让骏马稳步前行半个身位；随后脊背挺直，肩胛线条柔中带锋，像弓弦拉满前那一瞬的张力。她抬起左手，掌心向外，示意将士列阵止步。芙蕾雅俯瞰众人，却并非高高在上——她的目光笃定而温烈，像清晨第一束阳光穿透谷雾。双眸折射出银灰虹彩，与护甲的冷辉交映，让人心底油然生出对眼前人的信任。
　　开口前，她右臂将弯月长弓高举过肩，弓弦轻颤，发出一声几不可闻的嗡鸣。
　　“诸位同袍——”
　　她的声音在开阔山谷间回响，比滚落石砾更有力，却又似山泉叮咚清冽。
　　“我，芙蕾雅，今日立于你们面前，胸腔翻涌的不是恐惧，而是燃烧的信念！我们生于这片山谷，与风同歌、与星同眠，却被迫俯首于冰冷的诏令，被配额与枷锁夺走呼吸。可自由不该是施舍，尊严不该靠施恩换取！”
　　今日的芙蕾雅格外美丽，一身白色长裙简洁但不失华丽，露背剪裁展现出她优雅的身材曲线。一头顺滑的白金色长发，犹如阳光下的瀑布，发丝散发着淡淡的光芒。头顶佩戴着精致的银色头饰，点缀着璀璨的宝石。
　　她的护甲自腰际攀升至胸口，由一片片银色甲鳞层叠而成，犹如微风中相互交错的月桂叶。每片甲叶边缘微微上翘，既能巧妙偏折来袭之刃，又在光影交错间折射出柔和的冷辉。银色叶片护甲在晨光里泛起薄薄冷辉，随着她的呼吸轻微起伏，仿佛一株随风律动的月桂。
　　她右手持弓，弓身弯若初升新月，银白的表面随动作流转出水波般的光泽；弓弦轻颤，映出一道淡淡光环，仿佛夜空里最锋锐的一缕星辉静候离弦。
　　“愿所有在场的人，成为这场新生的见证。我以芙蕾雅之名起誓：不负众望，不负此地每一道呼吸！若我辜负诸位，愿长风带走我的名字；若我敢退缩半步，愿山河湮没我的影子！同我并肩，为自由而战！”
　　最前排一位老妇先抚胸俯首行精灵族特有的送别，接着是年轻的矿工、学童、商贩……如潮水般。百姓齐齐举拳，山谷随之爆发震耳的呼声。
　　在人群之外，庆莲独自站在一棵高大的梧桐树下，目光中带着浓浓的忧虑，一双小手攥紧了衣角。她看着聚集的精灵们和光芒万丈的芙蕾雅，眉头深锁。
　　出征的队伍在这声潮中启程。银甲如浪，旌旗如帆，战鼓点点重击大地的心脏：咚——咚——咚　　——。节奏坚决而稳，不紧不慢，像在为每一步刻下誓言。百姓的呐喊追随他们穿过谷口，翻过溪桥，漫过层叠的冷杉，直到鼓声被森林吞没成遥远回音。
　　当最后一面旗帜在雾色树冠后隐去，鼓点只剩低沉回荡，犹如暮钟的余韵。
　　庆莲在人群中轻轻摇头，眼中泛起泪光。琨羽用生命去阻止的起义，终究还是爆发了，而自己却任何忙也帮不上。
　　她终于下定决心，悄悄跟随着队伍的尾部。