“我刚才在人群中，看到了敌军的将领，南宫凌佑！”南宫忱走到人群中央，大声叫嚣道。

周围的士兵一阵骚动，目光纷纷转向她。凯尔见状，连忙跑开了。

南宫忱站在士兵面前，目光炯炯有神，故意提高声调，铿锵而有力道：“我要面见秦烟将领，亲自说明此事！”

领头的士兵冷笑了一声，语气中带着轻蔑：“哗众取宠的小伎俩。你一个不知名的小卒，居然声称看到敌军将领？风沙城戒备森严，你以为敌军将领会傻到这样大摇大摆地混入城内吗？我看你是在编造谎言，想要在将军面前邀功吧！”

“将军大人，我既不为名利，也不为邀功。若没有十足的把握，我怎敢在您面前胡说？敌军将领或许藏身于人群中，潜伏伺机，我只是尽我职责将所见如实禀报。”

“我从未见过你这名士兵。报上你的名来。”

“我叫宁雁，是西营的。若将军大人不信，自可以派人查证。但眼下最重要的，难道不是敌军将领潜入的消息吗？”

她突然挺直身子，正视士兵，语气坚决：“将军大人，敌军将领混入风沙城，若我是哗众取宠，结果自会揭晓。但若此事被忽略，后果难以想象。难道您愿意承担这个风险？”

“是什么消息，直接告诉我，好快速行动！”

她坚定地说道：“大人，此事非同小可，关乎整个风沙城的安危。我必须亲自向秦烟将军汇报，才能确保消息准确无误。”

士兵的目光中闪过一丝不耐，他显然不愿再与南宫忱纠缠，语气更加冰冷：“你胆子不小，居然敢质疑我？我已经告诉你，只要你把消息告诉我，我自会处理。你为何这样坚持？”

南宫忱知道他已经越来越怀疑自己，但她不能松口，“大人，我并非寻求功劳，而是为了风沙城的安危。如果消息有任何偏差，后果将不堪设想。我无意冒犯，但这件事太过重要，必须亲自向将军汇报。”

士兵冷笑了一声，明显对她的坚持感到不满：“你倒是自信，区区一个小卒，还敢质疑我的判断？既然如此，那你最好为自己的话负责。要是秦烟将军发现你在胡言乱语，到时候别怪我不留情面！”

南宫忱坚定地点头：“我愿意承担一切后果。”

他冷哼一声，挥了挥手：“不管你是谁，这事太重要了，容不得马虎。我倒要看看你有什么重要的情报。你跟我走，我带你去见秦烟将军。”

他眯着眼打量了她片刻，示意手下将她带走。随后转身对身旁的侍卫下令：“加强戒备，搜查风沙城，如果南宫凯尔真的潜入，绝不能让他逃脱。”

士兵们立刻行动。南宫忱知道，自己已经成功地将局势推向了下一个阶段，然而，她的心依然悬着，因为若自己不快速行动，凯尔将面对无数追捕者的围剿。

秦烟的住所就位于风沙城城主楼。那座高耸的建筑俯瞰着整座城池，犹如一座无形的权力中心。城主楼的石制墙壁已被风沙磨砺得斑驳不堪，但依旧巍然屹立。

士兵带着南宫忱向城主楼的方向走去，耳边依旧回荡着风沙城早晨独有的静谧与肃杀，士兵们的脚步声与金属盔甲的碰撞声在寂静中格外清晰。士兵们紧紧抓住她的手臂，步伐急促，带着一丝不耐烦的神情。守卫森严，秦烟的旗帜在风中猎猎作响。

耳边突然传来一阵高亢的声音。她下意识地放慢了脚步，朝声音的方向望去，只见一位士兵正站在高处，对着一群聚集的士兵和百姓慷慨陈词。声音激昂，带着浓烈的情绪。

“苍洲的入侵者！”士兵大声喊道，声音洪亮而充满仇恨，声音回荡在四周，“他们多次侵犯我们的边境，觊觎我们的土地和资源，妄图奴役我们的人民！他们的贪婪和野心从未停止过。我们要让他们明白，漠北人绝不会屈服！”

周围的士兵和百姓纷纷被这些话语激起了情绪，有的握紧了拳头，有的低声咒骂着苍洲。

“苍洲根本不尊重我们的传统，视我们为野蛮人，妄图把我们当做他们的附庸，摧毁我们的尊严和自由！”士兵继续说道，眼中闪烁着愤怒的光芒，“他们的所谓‘文明’根本没有半点力量，而我们漠北的人民，以武力和荣耀为生！我们决不会让苍洲的软弱之徒凌驾于我们之上！漠北的勇士们，我们必须用手中的武器证明我们是不可战胜的！”

士兵和百姓们被这番话语激发，纷纷发出附和的呼喊声。

南宫忱被拉着继续行走，脚步急促地移动。她依旧竖起耳朵，尽可能捕捉到演讲中更多的内容。

士兵的声音变得愈发激烈：“苍洲的军队已经在集结，准备对我们漠北发起总攻！他们的王妄想吞并我们，用我们漠北的土地来壮大他们的帝国！但我们绝不会允许这样的事发生！我们要用鲜血和钢铁守卫我们的家园！”

“苍洲不仅仅是我们的敌人！”那士兵的声音越发激昂，仿佛要将情绪传染给所有人，“他们视我们为劣等民族，认为我们不过是沙漠中的野蛮人，毫无价值可言！他们嘲笑我们的传统，蔑视我们的文化。他们想要夺走的不仅是我们的土地，更是我们的自尊与荣耀！”

士兵们的回应声几乎震耳欲聋，热情被彻底点燃。

南宫忱被带进了屋内，目光很快落在坐在主位的秦烟身上。

秦烟身披战甲，神情冷峻，目光犀利如刀，直直盯向南宫忱。她的气场强大，令人感到一丝压迫感。气氛瞬间凝重起来。

士兵们将南宫忱压至秦烟面前，正要禀报。

南宫忱跪在地上弯腰作揖，“大人，我是您麾下的一名普通士兵兵。在刚才的混乱中，我看到了南宫凯尔。我深知此事非同小可，必须向您亲自报告，还请随行人员退下。”

领头的士兵立刻反驳：“不可！这名女子来历不明，极有可能是奸细。为了您的安全，必须由我们留在这里保护您！”

南宫忱并不理会士兵们的质疑，而是抬起头看着秦烟，故意让自己的面容暴露在光线下，眼中闪过一丝坚定。

秦烟看着忱，冷冷一笑，带着一丝自信和淡然，说道：“我有能力独自面对她。”

士兵们听到这话，面面相觑，虽然不敢违抗秦烟的命令，依旧担忧地说道：“将军，这太不安全了，属下不能让您冒这个险。”

秦烟挥了挥手，目光依旧盯着南宫忱：“退下，我自有分寸。”

士兵们无奈，只能遵从命令离开了营帐。帐内只剩下南宫忱与秦烟两人，气氛骤然紧张起来。秦烟坐在主位，姿态从容而带着一丝威严，手中握着一把尚未擦净的刀刃，鲜血在刀尖上闪烁着微光。她的目光从未离开过南宫忱，像鹰一般锐利。

“说吧，南宫忱。”秦烟的声音冰冷而低沉，“你为什么要见我？”

南宫忱知道，她的每一句话都必须小心谨慎，否则她的性命随时可能不保。她深吸一口气，平稳了自己的呼吸，目光冷静地与秦烟对视，语气镇定：“如果你现在取走我的项上人头，悬之于城门，告知于众人，那么你当然可以迅速立下威信。”

南宫忱边说，秦烟边缓缓从座位上站起身来。步伐轻盈却充满威压，手中的带血的刀依然闪烁着寒光。她一边踱步，一边注视着南宫忱，脚步在南宫忱身边轻缓地移动，偶尔稍稍停顿。

“毕竟，敌国的王姬，这样狼狈地死在你面前，会让你显得强大无比，会让你在这场战争中迅速胜利。”南宫忱顿了一下，露出一丝微笑，带着几分自信和挑衅，“但我赌你不会这样做。因为，我能给你更好的条件。”

“你说说看呐。”秦烟蹲在南宫忱的面前，戏弄似地将带血的刀在南宫忱的脖子上轻轻滑动。

“我可以帮你，一起对抗秦刖，让你成为王。”

秦烟并未说话，只是轻轻将手中的刀刃抬起又放下，眼波流转，打量着眼前的少女。刀锋冰冷地紧紧贴着南宫忱的脖子，凉意透过皮肤，仿佛死神的触碰。

“呵。”秦烟冷笑一声，“那是我父亲，我为何要杀了我父亲？再说，我是第一个孩子，王位本就是我的，我何必大费周章？”秦烟手中的刀锋冷冷地滑过她的脖子，仿佛随时都能切断她的生命。

南宫忱并未后退，反而微微抬起下巴，目光坚定，毫不畏惧。她微微一笑，缓缓说道：“你当然是第一个孩子，”南宫忱不慌不忙地回应，“但在漠北，以武为尊的文化中，仅凭长幼排序并不能决定王位的归属吧。你是秦刖的长女没错，可他会不会真的将王位传给你，恐怕并没有那么简单吧。”

秦烟的冷笑渐渐消退，目光中闪过一丝不悦和迟疑，但她依然保持着刀刃的威胁：“你想说什么？”

南宫忱继续说道：“漠北的权力游戏，从来都不只是长子长女的继承问题。你知道你的父亲，他是一个精明的统治者，他一直在布局，可能根本不打算将王位给你。他未必会甘心把整个漠北交给你，尤其是在你身边还有许多虎视眈眈的对手。他手握军权，掌控整个漠北，而你，尽管强大，但仍然在他的影子之下。”

秦烟的眼神中闪过一丝复杂的情绪，仿佛南宫忱的话刺中了她内心某处隐秘的痛点。她没有立即回应，而是继续用刀刃轻轻划过南宫忱的脖子，但力道明显减弱，带着威胁，却不再继续施压，仿佛在思考。

南宫忱语气更加坚定：“你可以继续等待，等待你父亲施舍给你一个王位，等到他决定你是否足够‘忠诚’和‘合适’。但你也可以选择另一条路——自己夺取王位，掌控命运。”

秦烟沉默了一会儿，目光深邃，似乎在权衡着南宫忱的提议。她缓缓将刀收回，目光变得更加锐利：“你说得不错，我父亲的确从未明确表态王位的归属。但我凭什么相信你？你不过是个外来者，凭什么认为我需要你的帮助？”

南宫忱没有丝毫退缩，迎上她的目光：“因为我知道秦刖的弱点，也知道如何利用漠北内部的矛盾。你需要一个能帮你制定计划的人，一个能让你真正掌控全局的人，而我正是这样的人。”

南宫忱的目光直视着秦烟，“漠北当然强大，但你也清楚，战争从来不是单靠军力决定的。苍洲虽然目前处于劣势，但我们有充足的资源与盟友，战争拖得越久，对漠北就越不利。而且，秦刖也在利用这场战争，将你牢牢束缚在他的控制之下。他知道，只要战争继续，你的精力和注意力都会集中在前线，而他却能在后方继续掌控大局。”

秦烟的表情依旧冷漠，像是在审视一个有趣的玩物。

“你说得倒是有趣，”秦烟冷冷地开口，语气中充满了轻蔑和玩味，“但你真的了解我吗，南宫忱？你以为，我会为了王位，与外人勾结，背叛我的国家吗？”

“我并不是说你必须要背叛你的国家，恰恰相反，在你的治理下，漠北一定会更加繁荣昌盛。我所说的是，我可以帮助你获得真正的权力，让你站在漠北的巅峰之上。”

秦烟轻轻笑了一声，在南宫忱周围缓缓踱步，刀锋不时在她的视野中闪过。她目光冷峻，带着戏弄和危险的意味：“掌握权力？我已经掌握了漠北的军队，所有的士兵听命于我。你以为，我还需要你来帮我夺取什么？我们漠北的军队所向披靡，苍洲不过是一个软弱的王国，你觉得漠北无法赢得这场战争？”

“你掌握的，是军队的忠诚和表面的力量，但你父亲掌握的，却是漠北的根基。真正的王权掌控在他的手中，而不是仅仅依靠武力。你自己也知道，秦刖并不一定会将一切都交给你。”

秦烟的步伐停住了，冷笑着侧头看向南宫忱：“你倒是看得很清楚，可你又能做什么？你是如何能帮我，能在这场我与父亲之间的较量中扮演什么角色？”

南宫忱能察觉出秦烟对她话语的兴趣渐渐浮现，知道这是关键时刻，她必须提出一个足够有分量的条件，来证明自己不是空谈。“秦烟，你根本不想赢得这场战争，你在拖延时间。我知道，你获得这场战争的主导权，并不是为了快速胜利，而是为了对民众和士兵进行洗脑，积累你的威信。当战争胜利时，秦刖会毫不犹豫地收回你的兵权，因为他不可能让你拥有足以威胁他统治的力量。”

秦烟的眼神中闪过一丝异样，轻哼了一声。南宫忱心里悄然松了一口气，知道自己猜对了。这一切的计划、思虑和冒险，终于有了意义。

南宫忱进一步说道：“你的计划，应该是以相同的方式，不断征服漠北的各个地区，扩充你的力量。而我，可以帮你。苍洲的军队可以开始在边境假意攻打漠北的城市，而你可以以平复这些小规模的小打小闹为由，将你的势力扩展。同时向那些城市显示你的力量，使他们臣服于你。这样一来，你不仅能维持你的军权，还能以‘保护者’的身份逐步控制整个漠北，在不引发秦刖疑心的情况下，慢慢削弱他的力量。”

秦烟挑眉，微微侧过头。

南宫忱深吸一口气，继续道：“而我的条件很简单，停止苍洲与漠北的斗争。”

“你为何要如此？”

南宫忱的眼神坚定，声音柔且充满力量，“因为我不愿再看到死伤，我不愿再看到奥亚大陆被更多战火吞噬。”

秦烟沉默了，她的眼神变得深邃而复杂。南宫忱的这一句话，仿佛触动了她的内心。

秦烟目光依旧冰冷，却少了几分戏弄与嘲讽，取而代之的是一丝温柔和理解。秦烟目光锐利地扫过南宫忱，仿佛在衡量她的每一个字是否可信。营帐内的空气变得更加紧张，似乎时间也停滞了片刻。

最终，秦烟缓缓直起身，微微勾起了嘴角，“好啊，南宫忱。你很大胆，也很聪明。你是一个我很欣赏敬佩的对手，若不是苍洲与漠北势不两立，我们或许还可以成为很好的朋友。这个计划倒是有趣，我暂且可以考虑你的提议。你最好不要让我失望。”

“你在赌，我也在赌。”少女眼中闪烁着营帐火光星星点点的坚定。

“南宫忱，这可不是开玩笑，我们的赌注是无数的生命和国家的未来。”

“但我们不得不堵。”

秦烟沉默片刻，抬眼看向南宫忱，眼神中多了一丝复杂的情绪：“你可知道，这条路有多险？若稍有不慎，我们将彻底陷入两面夹击的局面。你确定，你能顶得住？”

南宫忱轻叹一声，神色一片肃然：“任何代价都值得。”

两人对视片刻，都从彼此的眼中看到了坚定与信任。

“南宫忱，南宫凯尔，苍洲王室的窒息子嗣，如今都在我漠北境内。”秦烟的声音温和却带着不可置疑的威严，她轻轻地抬起头，目光如水，深不见底。南宫忱脸上的表情波澜不惊，她一点也不震惊她知道闯进漠北的两名外来者是谁。

“这消息，只有我知。否则，恐怕你们现在已任人宰割。”秦烟转而看向身旁不远处的士兵们。

“看来我赌对了。”南宫忱轻笑一声。

“我想，”秦烟微微一笑，指尖轻点桌上的地图，“你们一定和苍洲军营有某种沟通方式。”

南宫忱咬了咬牙，眉宇间的焦虑更深了一分。秦烟的声音低沉而冷静，似幽幽寒风吹过室内，令人感到一阵压迫。她背对南宫忱站在窗前，目光投向远方的连绵群山，月光从她的身影上泻下，勾勒出纤细却倔强的轮廓。

秦烟缓缓转过身，眼中掠过一道复杂的光芒。她的目光定在南宫忱身上，像是在审视一件精心雕琢却可能藏有裂痕的宝物。片刻后，她的嘴角掀起一抹冷峻的弧度，语气坚定地说道：“我不能贸然放你和南宫凯尔离开。苍洲的情况我无从掌握，我需要确保，你们所说的每一句话，都经得起考验。”

“我可以留下，但请放凯尔离开。苍洲不能后继无人。并且，我需要一间独立而安静的营帐。”

秦烟踏前一步，冷声道：“可以，我答应你。”

她的眼神如刀锋般直指南宫忱，“至于我们的计划如何进行，你如何与苍洲军队沟通，那是你自己需要解决的事情。”

空气中一时寂静无声，南宫忱最终开口，声音平静如水：“好。我会配合。若你违背了自己的承诺，苍洲定不会坐视不管。”