但见女儿长得：
　　秋水盈盈含云愁，眉似柳叶月下弯。
　　脸如桃花藏情意，纤腰袅娜玉香来。
　　常看西厢与金瓶，窈窕淑女荡春心。
　　红唇娇啭皓齿白，疑似嫦娥下九天。

　　这时，杨夫人开口说：“佩明，我们许家共生子女七人，二儿五女，你是我所生最小的女儿，也是为娘当母的含在嘴里的心肝宝儿，但当妈的不能一辈子守着你，女孩儿总要出嫁为人母为人妻，这几天，为娘我为你找了一位……”
　　“姆妈，小女的终生不烦母亲大人操心……”女儿佩明收起笑容忙打断了母亲杨夫人的话。
　　母亲杨夫人惊讶地说：“女儿今日在读《风筝误》，近日又见女儿常看《西厢记》、《金瓶梅》、《牡丹亭》等，莫非我女儿已自找意中人了……”
　　佩明两眼盯住母亲杨夫人，眼眶中噙满泪水，口中嚅嗫讷讷地说：“姆妈，前些年，姆妈送小女去湖州南浔镇的浔溪女校读书时，女儿已与镇上同学的哥哥山海兄私订了女儿的终身……”
　　杨夫人紧盯着佩明的眼睛，听完女儿说的话，如晴天响了一声霹雳，只觉得满屋子的家什器具都在绕着她旋转，眼前一黑，一头栽倒在了大圈椅上不省人事，丫鬟们又是给杨夫人揉胸口，又是掐人中的，半个时辰后杨夫人的眼睛方渐渐的转过来了，有几个丫鬟马上跑去，早已叫来了许家老爷……
　　许老爷义昌赶来，见此情景也急坏了，赶忙请来的盛泽镇上的名老中医张郎中。
　　张郎中给杨夫人把了脉，开了药方子，对一旁的许老爷说：“夫人受了惊吓，这会儿身子虚弱，吃几帖药慢慢会好起来的。”
　　许老爷连声道了谢，又给了张郎中一些银子离去。

　　几天后，杨夫人病好了，又和许家老爷两人一起，在厅堂中与女儿佩明谈起了婚姻大事，杨夫人一旁劝女儿，说：“佩明，老底子以来，我们许家的儿女婚姻都是父母作主，哪有儿女私定终身之理，做娘的也对你负责，特地前些日子还摇船去了新塍镇贾家一趟，仔细看了贾家的家境，觉得贾家和我们许家门当户对，贾家大少爷虽是娶你做补房，可大少爷的人，我也去小镇仔细看过了，人确实挺老实厚道的，我做娘的眼光看过了，是不会错的，我女儿进他贾家的门万不会吃亏，是不会受苦的，况且我们许家也已受了人家贾家的定亲之礼，你已是贾家的人了，现在想退婚，我们许家也无脸再见人了，你就听姆妈一句话，放心嫁给贾家，去做贾家的媳妇吧……”

　　许小姐也是盛泽镇上有眉有眼的商宦大户人家的千金，在闺房中，从小父母就严格要求女儿三从四德，在家听父母，出嫁听公婆，熟读《女儿经》、《烈女传》等古代先贤之书，素来就是个孝顺守礼的女孩儿，佩明此时此刻想拒婚，怕又遭母亲生气生病，留下不忠不孝的罪名，想一死了之，离开这绝望的世界，一时又没了勇气，只得苦水往自家肚里咽，因也没得说了。
　　就这样，连许小姐自己都没见过一面贾家大少爷长得啥模样儿，许小姐就点头听从了母亲杨夫人给自己定下的姻缘，在母亲面前终于含泪答应了嫁给贾家大少爷贾次星。

　　夜深了，江南太湖也盛泽镇毛家弄的许家大宅院是那样的寂静，那样的幽暗，在这个苏南大地漆黑的夜晚，许佩明，这个年轻美丽的盛泽镇许家千金小姐，在娘家的闺房中正在一分一秒艰难的度过自己的一个夜晚的时光，毛家弄尽头许义昌银楼那盏通宵彻明的长明灯透过高墙深院悄悄的从许小姐厢房的窗棂射了进来，那里是许家开设的金子店铺，那盏百米远的长明灯今天晚上照在许家大小姐佩明那张呆若木鸡的脸，到了明年秋天，自己将要离开这个从小生活的吴江盛泽，离开亲生父母，离开亲朋好友，远嫁到东南省的新塍镇，嫁给一个自己连面都未曾见过的贾家大少爷，迷迷糊糊，佩明睡着了，带着泪水进入了梦乡……