杨夫人细细打量了一番眼前这位与自己年貌小不了几岁的老男人，暗自嘀咕道：“这位男人难道将是自己未来的女婿，宝贝女儿佩明未来厮守一生的郎君……”
　　杨夫人一边暗自细细打量着眼前的次星，似乎要把他的五脏六腑看穿，一边又暗自琢磨起来，见未来的新姑爷不长不短，虽然说话较少，但面带笑容显出是个老实和气之人，许老太太一看，十分中意，心说“这男人看上去虽然年纪大些，但人觉得挺老实实在的，女儿如果嫁给他，肯定不吃亏，为人父母的我也放心了，再看看贾家的家业在新塍镇是屈指可数的，对我盛泽许家来说也可算是门当户对，如果要自己回去再找个满意的，也许一年半载打着灯笼还不一定找得着……”
　　杨夫人想到这里，弯腰对一直跪在地上的穿着青紫色旧夹袄的次星道：“小婿免礼了，我家小姐许佩明，花容月貌，金枝玉叶，从小娇生惯养，如今还是黄花闺女，待字闺中，至今从未沾过任何男儿的身，不象你已有前室子女，我女儿虽做补房，你得爱惜我女儿……”
　　再说次星辨得杨夫人话的弦外之音，连忙跪地叩头说：“丈母娘放心就是，小婿向来疼爱家婆，一定心疼新娶来的家婆，与她白头到老，永不分离，忍她、疼她，不让她生气……”说罢不禁眼圈一红，滚落下了几滴热泪了……
　　杨夫人听罢，心中欢喜，向前起身几步，搀起了跪着的次星说：“贤婿休跪，快快起身，折杀丈母娘也！”
　　就这样，这天上午，新塍贾家与盛泽许家的儿女终身就在贾府园内由两家儿女的亲生母亲给敲定了。
　　看看时光已近晌午，贾家在第三座新厅北面的一个大饭厅——百宴厅中摆筵宴请远道来的杨夫人，那丫鬟婆子们早已将厨房中准备的冷热菜肴一一端了上来，再看桌上这些盘中食物，无不都是些小镇的时新家常菜：土鸡、水鸭、各色杂鱼、河虾、蒸缸羊肉、野鸡、虾爆鳝丝、红烧鳗鲡、田鸡肉、千张包子、烧麦、小月饼、粽子等等。
　　酒宴席间，两家夫人举杯互谢，酒筵既散，张夫人从自家内房叫贴身丫鬟捧出了用红绸布包着的五百两银子递给了杨夫人，笑着说：“妹妹，此乃吾拉贾家的定亲之礼，万望收下……”
　　杨夫人答谢后，满脸喜色的收下了定亲银子，当下就答应了这门亲事，决定明年秋天送女儿过门成亲，又乘轿子来到了贾家石砌墙门之外的陆家桥边的河埠头，乘着来船沿水路向北驶出水乡古镇新塍，回二十七里水路外的吴江县盛泽镇毛家弄……

　　次日，晌午过后，杨家几十口围坐在大厅食堂咽下了自家伙夫厨师刚蒸的热气腾腾的大肉棕，不一会儿，杨夫人悄悄来到女儿佩雯住的大花园荷花池后的闺香阁，见女儿佩明正在书房窗前独坐，静静地看着书。这许家最小的女儿许佩明，排名第七，所以大家都叫她“七小姐”，从小娇生惯养，含在嘴里都怕炀掉，午后阳光下的杨夫人显得风韵万千，这位江南少妇疼爱地看了一眼自己的宝贝女儿，温柔地轻声说：“佩明，你在看什么书呀，姆妈我有事找你！”
　　被称为“七小姐”的佩明正在专心看书，帘后账下忽然传来母亲的声音，满脸被阳光照得通红，抬头见母亲杨夫人已在眼前。佩明忙起身把书塞入桌下说：“姆妈，女儿正在读前朝的李笠翁的喜剧剧本《风筝误》，姆妈，您今天有事找我？”
　　这时母亲杨夫人在小女佩明旁边的朱红色大圈椅子上坐下，抬起美眉瞅见女儿佩明脸庞上泛起阵阵红晕，脸若桃花般美丽动人，眼神羞羞答答左盼右顾，自古到今做娘的最知女儿的心事，杨夫人知道女儿已是怀春年龄，女孩儿家长大了，哪个没有思春的？杨夫人知道自己女儿已有22岁，虽已过十八九岁妙龄，但也另添一番成熟女子的风韵……