第二天，周逸之没有按行程赶往淮北。头上缠着纱布容易招惹伪军盘查是一方面，对顾心懿好奇的念头却更为重要。所以，天亮后他没急着起床洗漱，而是半躺着拿昨天见的女孩与梦里的“小意”作比较。他昨晚又梦到她了，梦里的她笑的那么稚气那么优雅，可昨天他被砸的时候分明看出她目光有些浑浊。还有那些诗词，为什么她要说是他写的呢？他可以肯定在昨天之前两人没有真正见过面。

突然听见急促的敲门声，接着是顾喜儿的声音：“阿东，逸之先生怎么样了？听说昨个儿被我家那傻丫头砸烂头了？”

“谁砸的不知道，少爷不说我也不敢问。下手倒是蛮重的，大夫擦完药还在滋浸血！”徐旭东没好气的说。

“现在怎么样？我看看去！”顾喜儿说着往里走。

“稍等！您还是别打搅少爷休息了,他昨晚肯定没睡好。”徐旭东叫住了她，“您把盒子放桌子上就行，等少爷醒来我提醒他用。”

“哦，多睡会儿也好。”顾喜儿走进屋子，把食盒放在堂屋八仙桌上，又扭头问，“你们这趟出门换下的衣服在哪儿？拿来我替你们洗洗。”

“那不是？昨天下午已经洗了。没什么事情您还是回去吧。”徐旭东说，眼睛看向门外槐树杈上绑的晾衣绳，长衫短褂搭着好几件。

顾喜儿走到堂屋门口勾头往外看看，幽幽地问：“昨晚穿的呢？没染血吗？”

“您还是甭管了！少爷说这些都是我分内的事儿，不能老麻烦外人，以小的说，饭您也甭再送了。”徐旭东说。

“那怎么行？你一个粗手粗脚大男人能洗的净血渍？”顾喜儿说着又出门往厨房走去，“行了吧，待会儿逸之先生洗漱完了，你们吃稀饭，我拿去用胰子先泡上。阿东，昨个儿给你们沏的花茶喝了吗？怎么样？”

“这些还是让我做吧，您是季会长亲戚，过门儿都是客啊。”徐旭东跟着进了厨房。

两人在厨房边烧水边说话，隐隐约约传到周逸之的耳中，都是些“临沂的地瓜甜”“泰安的大枣水灵”一类的话。他再也没心思考虑顾心懿的事情了，穿上衣服出门洗漱。

吃早饭的时候，顾喜儿果然去周逸之房间取昨晚那件染血的汗衫。还关切地为他盛饭夹菜，问伤情。吃完后，她收拾碗碟。周逸之拿出昨天就准备好的几千块法币放在她跟前，说以后不用麻烦她来照顾，这些事情他和徐旭东能自己做。她扫了一眼桌子低下头弱弱地说不为图他的钱，只是觉得他人好，又是她姐夫的朋友。说完提着食盒往外走，却没忘顺手把那件汗衫带上。他向徐旭东使眼色，徐旭东赶忙拿起钱追过去。追到大门口硬是把钱塞给她，解释说大少爷领她的情，可到底他家里已经有两房太太，再有什么闲话传她们耳朵好说不好听，让她没要紧事还是别往这边来。

徐旭东回来倒杯茶放到周逸之面前，站在他旁边低声说：“大少爷，小的打听过了。这个女人以前是韩大炮的姨太太，风光过几年，韩大炮吃花生米以后回来，靠着给顾家做事爹娘。说是跟她姐夫，就是季会长有一腿，靠着几分姿色陪县长睡才给他弄了个会长——”

“呃——阿东，不要人云亦云！”周逸之打断徐旭东的话，“不管人家出身如何，外面人怎么非议，至少对咱们没有歹意。那些乱嚼舌根子的，可会给你沏茶洗衣服？”

“俗话说的无事献殷勤非奸即盗，就是这号人！大少爷您就是心太实诚。她怎么不贴路边小贩？您要不是大掌柜试试？有个会长姐夫县长姘头还不够？哼？保不准就是谁按到咱身边的！”徐旭东不以为然地接着说。

“阿东！君子不道人是非不扬人恶！”周逸之再次申斥。

“大少爷，小的不是君子。”徐旭东躬了躬身还是接着说，“小的多当回小人也得提醒少爷，害人之心不可有，可防人之心不可无啊！”

“话虽如此，季贤弟当不会算计我才是，怎么说我们也是搭档吧？”周逸之觉得季堂这人德行不错。

“这可不好说。小的不说了，免得枉做小人，小的只知道人为财死鸟为食亡！”徐旭东还是恭敬地站在他身后。

“呵呵，你这个阿东。”周逸之笑着站起身来，到门口看看外面湛蓝的天。头也没回说：“阿东，书局的事情计划的怎么样？要督促他们，别把事情耽搁了。”

“是，大少爷，我马上再去催一下。”徐旭东答应着到门口拿起他的鸭舌檐帽子，出门往外走。

“顺便给咱请个老妈子。咱们忙起来哪有时间做饭洗衣服？”周逸之补充。

“好嘞！”徐旭东答应完关上院门走了。

半上午徐旭东带回来了个四十多岁的妇人，夫家是堂邑人姓郭排行老四，他们称呼她四嫂。人长得质朴憨厚人勤快，胳膊腿也结实，打眼一看就是个标准的农村妇女。徐旭东向她介绍了周逸之，又为她安排一间厢房，告诉她平时做些什么，以及周逸之的喜好。四嫂很快熟悉家里的情况，又赶着出门买菜做饭。

徐旭东到书房汇报书局的事情，说季堂介绍的人已经测量过院子和各房间面积，正在按他们要求绘图纸并拟定着详细方案，最快四五天能完成。周逸之说他不等了，明天拆完纱布就去徐州。方案让徐旭东看完差不多就动工，有疑问找季堂商量。销售公司要比厂房早些投入使用，很多工作要赶在投产前就绪。

九月十四下午，大夫检查过说伤口还没长好，最好是继续包着。该干吗不影响，过上一两天不需要检查就可以自行拿掉纱布。他一想天色也不早了，明天早上出发到徐州后差不多也天黑，后天办事情前去掉，也就没坚持。

回到东顾家胡同北口，他把车停好下车往南走。忽然听见隔壁院子传出欢快的笑声，好奇心促使他停下脚步扭头望了一眼。通过院墙中间的镂空雕花隔栏，看到里面是个花园，在金黄的菊花和粉红的木芙蓉中间有几个女子嬉笑着捉蝴蝶。眼前这情形感觉有些熟悉，尤其是前天见到的顾心懿，正冲着他这个方向另一个女子嗔笑：“新叶儿，你，真是个笨雀儿啊！秋红，快，截住它！”

对，就是这清雅率真的笑脸，和“小意”一模一样。淡青色开襟短衫紫罗兰色百褶裙，头发挽在脑后被一只细长碧玉簪串着。像只花蝴蝶一样轻盈地在花丛间穿梭着，嬉笑着，不时地发出银铃般清脆的笑声。另两个女子分别是二十出头和十七八岁，年长点的叫新叶儿，另一个年轻点有小酒窝的叫秋红。两人穿的是粉底紫花斜襟粗布衫藏红色筒子裤，油黑的麻花辫。

周逸之忘记了迈腿，直盯盯站在那里，看着墙里面三个蝴蝶般的女子说笑着或奔跑或跳跃。

新叶儿转身时发现墙外有人看，拉起顾心懿往高大的木芙蓉后面躲。顾心懿反而笑着挣开新叶儿的手，幽幽地走到墙边，秋红迅速来到她前面护住，并责问周逸之为什么偷看她们。然而，他就像没听见，仍旧木然地看着顾心懿，还在想这么天真烂漫的女孩，那天为什么会吟诵那种惆怅的诗词。

“哎，傻子！你头上为啥缠着白布？你家有白事儿？”顾心懿看外面这人傻呆呆站着，忍不住点指着问他。

“呵呵，我叫周逸之，安逸的逸，之乎者也的之。”他也朝她挥一下手，指指院子里的月亮门。“还好意思说我头？这么快就忘了？前天傍晚，那个月亮门洞口。”

“哦，是头上掫①一支白花儿的周逸之啊。你来过我家？那——你不是傻子！是贼！”顾心懿正笑的脸像是故意绷起来，眼角眉梢却还藏着优雅的浅笑。

“我要真是个贼就好了，先把你的快乐偷走些，郁闷的时候拿出来逗。”他忽然冒出来一句的这样话，把他自己都下一跳。这种挑逗式的搭讪完全不符合他的矜持儒雅的性格，更不符合已经是两个女人的丈夫三个孩子父亲的周家大掌柜身份。

“我才不信！快乐是发自内心的，抓不住，拿不走。”

“是吗？我怎么不知道？”

“每个人心里都有快乐的小种子啊，只要你拿出真诚去滋润它，它就会生根，发芽，成长。寒冷时回报给你温暖，酷热时回报给你凉爽。”顾心懿认真地看着他。

“喔，那就是我不小心把种子弄丢了，姑娘能借给我一颗吗？”他说完这句又开始后悔，暗骂自己怎么变得如此的轻浮。

顾心懿幽雅地一笑，靠近隔栏说：“过来，伸出巴掌。”

他犹豫一下，慢慢来到跟前，把手伸到隔栏空挡里又缩回去。试探着问：“姑娘，你不会打我吧？”

“你不信我还敢找我借？”顾心懿不答反问，说完又是嫣然一笑。

“好吧。”他再次把手伸过去，眼光触到她那幽深幽深的眸子，清澈而温和。

只见顾心懿先用左手托住他的手掌，伸出右手食指轻轻在他手心写：“顾”“心”“懿”三个字。嘴里幽幽地说到：“不快乐的时候就想一想，种子该发芽了吧？快要生根了吧？记住，郁闷和烦躁可是滋润不了它的！试着笑一笑保准让它长快些，你会用心试的，对不对？”

这是个什么样的道理？有道理吗？这就是单纯的小女孩儿给人讲道理，讲的是个她自己深信不疑的幻象。算什么？是童真？是信念？信则有不信则无？他马上明白她为什么那么快乐，那么天真无邪。简单，你的想法越复杂，越不能确定谁该占主导地位，要搞清楚什么才是最想要的，然后直奔目标。

“好名字！心懿，壹颗平常心，壹生极致美！”他恨不得抽自己一个嘴巴，这样恭维女人的话是第一次从他嘴里说出来。

“哼，懒得听你贫嘴。”顾心懿说着转身就走，没有一丝迟疑。随即投入原来的欢快，“秋红，快快快快！再抓不住就挠你痒痒！咯咯咯……”

“姑娘！我明天要去外地，过几天回来到这看你。”他把头凑近隔栏喊。真搞不懂自己今天为什么频频失态，他能清楚的就是发自内心想看到她清纯的模样。

“嗯，再见！头上掫一支白花儿的周逸之！”顾心懿轻快地喊着，丝毫没耽搁和同伴抓蝴蝶。

他愉快地回到家，却坐在书房一直望着窗外，一直坐到天黑。时而认真地想事情，像打坐时那么专注；时而现出几丝浅笑，极难发现的浅笑。

到徐州后，周逸之先找了个闯五行②的斗手叫罗三能，询问了一下当地行情。第二天早上又找了个绰号叫砍价儿的，两人说法和对周边粮食分布的了解出入不大。索性带着两人一起找当地粮贩子谈生意，经过一天半的四处询价，最终确定与一个姓刘的粮贩达成长期供应协议，付部分定金。当晚赶往合肥，天亮后让罗三能和砍价儿分别找不同的粮贩子谈，对比之后周逸之做出最终的选择，顺利签订长期供应协议。接下来是滁州、淮南、泰州、高邮等地，几天下来预定大量的稻子和小部分麦子。

经过几天的观察，周逸之发现罗三能相对要厚道些，就把他聘做助手带在身边。开车赶往东北的龙江、满沟街，采购小麦。回程时绕道北平、天津，又转道邯郸、信阳。联络了当地大型粮店，开辟北方的销售渠道。回到聊城已经是十月十八，进入初冬季节。

进城前周逸之先到加工厂巡视。季堂正在现场，棉帽和衣服上沾满了灰尘，脸也晒黑不少。周逸之向季堂介绍了罗三能，三人一起在工地内外转了个遍。周逸之对现场进度表示满意，赞扬季堂监管得力，随即让他再督促，早完成一天就能少挨一天冻，对于占据开春粮食市场的把握就越大。从工地出来时太阳已经发红，季堂提议一起回去喝两杯。周逸之也觉得这段时间大家都辛苦了，就让他上车回城，到楼东街再看过销售公司的情况，把徐旭东、黑五都叫上，好好喝几杯聊聊天。

门市的装修进展已经基本上就绪，“义聚粮食公司”黑底金字招牌也已经挂在门外。里面的柜台、量具、摆设、办公用品一应俱全。几个人走进院子时发现有间大屋子跟之前一样，门上着锁。周逸之问徐旭东什么情况，他支支吾吾地说里面堆放着书局以前的旧书旧家具。周逸之把脸一沉，淡淡地说：“旧家什存着有什么用？销售公司每一寸地方都要起到有助销售的作用。”徐旭东赶忙连声应承，明天就着手腾空。季堂也说明早叫黑五过来帮忙，提议改成采供部的办公室。周逸之同意，当场让周三能做采供部主任。

车子照旧停在东顾家胡同北口，季堂下车后让四个人往回走，他去南街口买副卤猪下水。刚走了没几步，周逸之通过西边顾家院墙看到里面的花败了，木芙蓉剩下干树枝，枯黄泛黑的菊花茎耷拉着头。看着满园的苍然，不自觉想看看那个爱笑的顾心懿，就让徐旭东他们先回家准备着，他随后就到。说完继续朝南走，从大门去顾家。

刚好祝巧真从里边出来，把周逸之给拦住了。认得他就是那天傍晚被顾心懿打伤头的男人，也知道就是他买走六叔公家的宅子。但她仍坚持不让他进去骚扰顾心懿，在她看来无论大小姐脑子是不是好使，都是季家的媳妇。一旦传出什么闲话最难堪的是顾清源老两口，这个她必须维护。他没见到顾心懿舍不得走，却也没理由硬闯，就出门往旁边走几步站住，想等顾心懿出来看两眼再回去。她也看出他有些不甘，就知会看门的二虎别让闲杂人进门，然后就忙别的事了。

太阳落下去了，不太圆的月亮爬上房顶。顾心懿吃过饭没事，由新叶儿陪着到门口溜达。一眼就看的东边不远站着的周逸之，两人站在门口台阶上小声嘀咕。周逸之看到她们，笑着走过去跟她打招呼：“两位姑娘晚上好啊！”

新叶儿下台阶歪着脑袋问：“我家小姐问你是干吗的，大晚上躲这儿想偷东西吗？”

“我是胡同东边院子的周逸之呀，今天刚从外地回来想见见她。”周逸之连忙解释，眼睛看向台阶上面的顾心懿。

“哦，头上掫一支白花儿的周逸之啊？你前阵子去哪了？”顾心懿走下台阶。

他轻轻一笑迎过去说：“去的地方多了，南边的徐州、滁州、泰州，东北的龙江、满沟也去了。”

“你做什么营生？走街串巷的货郎？还是买南北货的小贩？”顾心懿脸上还是优雅的浅笑。

“差不多，我倒腾粮食，回来加工成大米白面。”周逸之觉得和她说话很轻松。

“开磨坊的啊？”顾心懿淡淡地看着他。

“是啊！门市就在北边不远的状元府隔壁，就快开市了，你家缺什么叫人过来拿，不收你钱。”周逸之并不善于聊天，以前也没有闲工夫聊天。

顾心懿听了先是一阵咯咯笑，随后看看门口说：“这些不用我管，重叔和巧真姨会操办好家里的事。”

“这样啊？过阵子门市开业了，你没事可以过来转转。”周逸之觉得差不多该回去了。

“不行，我不能出去，爹娘不让走远了。”顾心懿纵纵肩，“你要闷得慌可以到我家后院儿门口，你学猫叫我就过来。我们可以一起颂诗词讲故事。”

“好倒是好，可我不会学猫叫呀。”周逸之还真没想过这种事。

“那我教你学，你得先给我讲故事听。”顾心懿说完又是一阵咯咯笑，似乎讲故事是件很好玩的事情。

“行，这个没问题。”周逸之看天完全黑了，不舍地看了她一眼，“我该回去了，家里还有朋友等我吃饭。”

“再见，头上掫一支白花儿的周逸之。”顾心懿挥挥手，脸上还是带着笑。

“再见！”周逸之说完快步走向东胡同。

周逸之回家换了衣服正洗脸，季堂提着一包肉回来，叫黑五去厨房取盘子盛。徐旭东出来把季堂让进前厅落座，酒菜早准备好了。季堂闲扯几句家常，几个人等周逸之过去才陆续落座，开始吃饭。边吃饭边合计着厂子竣工时间，机器什么时间能到，开业放什么日子合适，很晚才散席。

注：①zhōu，方言，从一侧或一端托起重物②也称作行户，指早期集市上以买卖双方中间人为生的经纪人。