何平的姐姐出嫁以后，虽说腾出了一份口粮，但到后来何平全家的口粮还是断了。为了填饱肚子，开始挖一些野菜回来煮成汤，或做成糍，吃起来也算可口。但后来，越来越多的人家都断粮了，连野菜也没有可挖了。有些人就上山摘野果，如“山柿子”棠梨、“山仓子”。这些野果，虽然又涩又苦，还得要吃。能生吃的就生吃，不能生吃的就煮熟吃，有些人还把“山仓子”打烂，做成一个个汤圆，吃起上来有股呛鼻的气味。不几天工夫，山上的野果也摘光了，人们就开始挖拳菜根吃。何平不吃拳菜根，说是拳菜根苦，妈妈就把剩下的米糠磨成粉，做成糠饼来吃。这原本是给畜牲吃的饲料啊！何平吃妈妈做的糠饼，开始觉得有一些米饭的香气——它总比吃野果又苦又涩好，所以他一连吃了几只，到后来就口干舌涩的，咽不下去了。
谁知道第二天就出大问题了！何平到村边的茅厕拉屎拉不出来，屁股疼的要命，还出血了。一见有血，就害怕了，他心一急，就喊救命！但是喊了一会儿还是没有人来，他就大哭起来，一边哭一边喊，终于有人来了。
“什么事呀！什么事呀！”来人是一个亭亭玉立的姑娘，北堂村里人见人爱、却又敬而远之的美人杜凤莲—— 一个地主分子的女儿。
说她是“美人”一点也不过分。十七八岁的姑娘一支花。此时的杜凤莲可真是花一般可爱：红红的脸蛋，樱桃小口，尖尖的下巴，长长的眉毛下一双又黑又亮的大眼睛，楚楚动人。只是，她的成份是地主，谁也不敢亲近她。
何平见有来人，就哭丧着脸喊道：“快救我，我的屁股出血了，痛死我了！”
“怎么会这样的？”杜凤莲见何平是一个小孩，就进去拉他。谁知脚一踏上粪池横板，横木就断了，“哗啦！”一声，他们两人一齐掉进了粪池内，浸在粪水里了。粪水溅了他们一身。好在粪池水不深。杜凤莲急忙把何平抱起，推上粪池基上，自己欲爬上来，池边很滑，可不管怎样用力，也爬不上来。于是，何平跑出厕所外面大声叫喊。
“救命啊！有人掉进粪池里了！”
“救命啊！”
“救命啊……”
跑了很远的地方，也没有见一个大人。他们都去很远的地方干活了。在村的另一头，何平看见“癞蛤蟆”懒洋洋地在门口晒太阳。于是，他拉着他就跑：“蛤蟆叔，有人掉进粪池里了，快去救她呀！”
“谁呀！那么臭！”
的确有生错相，没叫错“花名”，癞蛤蟆那股懒劲真叫人生厌，都要救命了，还那么懒懒散散，不紧不急的！
“快！快呀！”何平紧拉着他，拼命地往前赶。
来到出事地点，杜凤莲已经软绵绵地爬在哪儿，爬不动了。
“噢?我还以为是谁呢?是凤莲姑娘啊!”癞蛤蟆慢条斯理地说：“来，伸个手过来。”
杜凤莲把手伸给他。
“慢！先让我亲一下：”癞蛤蟆狡黠地笑着。
“你这畜……”杜凤莲看见癞蛤蟆狰狞的脸孔，心就厌烦起来，真想骂他一顿，可一想自己有求于他，就强咽下这口气说：“我 的脸上沾满了粪水，臭着呢！”
“不怕！与这样美丽的姑娘亲热，还怕什么臭啊！”癞蛤蟆得意忘形地说：“仰脸过来！”
“先把我拉上来再说！”杜凤莲瞪了他一眼。
“你瞪眼的那一下子还真好看哩！快呀，不然我走啦！”癞蛤蟆耍赖了。
杜凤莲斗不过他，只好仰高个脸孔。
“哎呀！真不知羞！还不赶快救人！”何平拍了拍癞蛤蟆个头，催促道。
他不管三七二十一，真的在她脸上亲了一下，用力一拉，就把杜凤莲拉了上来。也不管她身上粪水有多臭，又把她搂在怀里。一会儿就摸她的胸脯。杜凤莲挣扎着，却怎么也挣扎不脱，身子一软，也就趴在他的肩头上，不动了。
癞蛤蟆嘻笑着，说：“这样还挺舒服哩！我的宝贝……”
“真不要脸！”何平又催促他：“还不快背他回家换衣服！”
“对！对！换衣服，换衣服！”癞蛤蟆似觉恍然大悟，嘻皮笑脸地背起她就走。
回到她家，里面空无一人。他把杜凤莲放到一张长椅上，就把何平赶了出来：“去，你也回去换衣服，去！”于是“嘭”的一声关上了门。
何平心里真不是滋味，不知道他又要干什么事了。可这时何平又觉肚子疼痛起来，又想要拉屎，又拉不出来，他急得团团转……
何平的爹妈妈收工回来，见儿子肚子疼得厉害，又拉不出屎来，并且知道他掉下了粪池，就一边给他换衣服，一边烧水为他洗澡。妈妈还拿来一只汤匙为他挖屁股，把结成好似算盘子一样大小的硬屎一粒一粒挖出来，挖得他屁股很痛，而肚子就不痛了，感觉舒服了许多。
晚上，何平再也不敢吃糠饼了，妈妈专门煮了两碗红薯叶汤给他吃，说润润肠子，就会好的。到了睡觉的时候，何平心里掂挂着凤莲姐姐，老是睡不着，在床上翻来覆去乱打滚。她为了救他，却搞成这样，还被癞蛤蟆欺负，他很是难过。
“妈，我想去看看凤莲姐姐。”何平说。
“不要去，她家是地主！”爹在一旁说，“要是上头的人知道了我们与她有关系，就麻烦了。”
“有什么麻烦？”何平不明白。
“你年纪小，还不懂事，不要多问。”爹说。
“她家是地主又怎样？我就知道她人好！”何平淘气地一骨碌爬起了床，说：“你们不去，我自己去。”
“好了，好了！妈妈同你一齐去！”妈妈拗不过他,拉着他就走。
他们来到杜凤莲的家门口叫门，却没有人应，只见里面点着煤油灯，而门却关得死死的。
“莫不是癞蛤蟆还在里面吧？要是这样就更坏了！” 何平想，“他一定还在欺负她哩。”
“凤莲姐姐，开门！”何平大声叫喊。
“什么事呀？”过了一会儿，有人回答。是凤莲妈妈的声音。
“我们来看你们啦！”何平说。
凤莲妈妈打开门，看见何平和大婶，就扑通一声跪在地上。“嫂子，你要同我做主啊！”说完就哭了起来。
“不要这样，有什么事慢慢说。”何平妈妈急忙扶起她。
“凤莲被癞蛤蟆糟蹋了！”
“嗨？！这可怎么办？”妈妈吃惊起来。
“她今天有病在家，现在还发高烧哩！……这只癞蛤蟆！他背凤莲回来，见我不在家就……就……他还威胁说：这件事千万不要对人讲，如果讲了，就开斗争大会批斗我们。你说这……这还有天理吗？”
何平不明白“糟蹋”是怎么回事，可他知道癞蛤蟆又欺负了她。“凤莲姐姐呀，都是我不好！是我害成了你这样啊！”何平也哭起来。
“这不是你的错！是癞蛤蟆太坏了！”凤莲妈妈说。“嫂子，你说怎么办啊！是我家成份不好，又怕连累你们，可凤莲被害成这样，我们想讨回个公道，向谁说啊？找村长说，他最恨我们这些人，他会理我们吗？说不定还幸灾乐祸哩，而且癞蛤蟆又是他弟弟，他肯定会护着他。找上头的人吧，我们这些‘五类’分子，有人信吗？……”
“这个癞蛤蟆，真是太可恶了！”妈妈也咬牙切齿，“上头的人真是瞎了眼，怎么不把他也划成‘五类’分子呢？”
……
这件事终于有一天被捅了出去，上头来人把癞蛤蟆抓走了。后来还把何平和他妈妈叫去问话，何平绘声绘色地把这件事的前前后后说了一遍：“如果我不叫他去救凤莲姐姐，就好了，叔叔， 我有罪吗？”
最后，他胆颤心惊地说。
“你没罪，你很聪明，做得很好。”叔叔赞扬何平说：“有罪的是癞蛤蟆，他要坐牢了……”
癞蛤蟆被抓去坐牢的事在北堂村成了大新闻，人人拍手称快。
“这种人根子正，苗子歪，坐牢就是个活该！”
“不把他批斗一番，便宜了他呢！”
“斗他一番？他的哥哥可是贫协主席啊！”
“贫协主席又怎样？批斗不批斗，不是他一个人说了算，还有上级呢！”
是的，这回上级真的责罚下来了。说章怀德是贫协主席，又是村长，管不好村里的事，更管不好自己的兄弟，要负一定的责任。还在村里开了个群众大会，要章怀德作深刻的检讨。末了，章怀德还当场宣布要与癞蛤蟆脱离兄弟关系。
然而人们困惑的是：这时势，这阶级立场，造成了一种怎样的人际关系啊！人情、亲情、还有爱情，都哪里去了？
