货郎走村串寨，手中的拨浪鼓摇得叮叮咚咚响。“卖货的来了”。忙碌的人们停下手中的活计，发一声喊，齐往那声音拢去，过节般欢喜。
对于货郎，瞎子李有这般话说：“狗日的良心被狗叼去了，不光祸害了老子的酒钱，还勾走了大姑娘、小媳妇的魂，狗日的不得好死，我呸……”。好像自己手中的钱是货郎生生抢去似的。事实上，他一看见货郎挑子上挂着的铜烟嘴，就被那亮晃晃的物什给勾住了眼。货郎口袋里的大公鸡牌香烟也是他心动的东西。为此，他花光了半年的积蓄，买了东西后一边是心疼，一边又是把烟装在眼嘴里点燃后高高叼起、得意洋洋向大家炫耀。
大家都有些鄙视瞎子李，毕竟关于大姑娘小媳妇的这一说法，基本上和他没得关系——他既没有大姑娘也没有小媳妇，四十郎当岁，仍然是个穷得叮当响的光棍一条。瞎子李并不在意大众的鄙视，视若无睹。径自围着张家的媳妇、李家的姑娘团团乱转，眯着一只独眼，尽朝着人家敏感的地方瞄，惹得女人们不停扭捏着发出夸张地叫声，把他像狗一样赶得狼狈不堪。可赶走了不久，一会儿他又偷偷摸上前来，牛皮糖似地死皮赖脸。
一个老人见了直摇头，装模作样地上前教训几句。瞎子李嬉皮笑脸地说：“别不承认你也欢喜看，老不死的，只怕有心无力了吧”！说完还比划一个下流的动作，气得老人举起拐杖想打他。不想他借机躲进女人堆里,大肆揩油。搅得货郎的挑子周围一片慌乱，笑声与骂声响起一片。
这时听得一声怒吼：“又是你个狗日的惹事，还不滚，怕是皮又紧了，等老子来收拾你……”，队长一边卷袖子一边往拢走。瞎子李见了，大气也不敢出。慌忙灰溜溜逃了。他天不怕地不怕，只怕这货。上次调戏回娘家路过的北岭媳妇，就吃了队长的老拳，一顿好打，让他的背疼了好几天。
货郎在花花绿绿的女人堆里瞄了几遍，也没看见自己朝思暮想的人儿，不免有些失望。跟别人介绍物品时，总有点儿心不在焉。摸摸怀里，绣着鸳鸯的红纱头巾和雅霜、白雀灵都还在。这些他是不卖的，上回他就对雪嫂说了，要送给她红色的纱巾还有抹在脸上香喷喷的白膏。 货郎的货物齐全，上到老人下到孩子，全都是大家稀罕的小物事。他是城里人，见多识广，知道一些山里人的喜好，这也是为什么每走一处都受欢迎的缘故。每每看见在城里并不值几个钱的小东西换回来大把大把碎毛子，尽管它们皱巴巴的还满是汗酸味，但是摸着它们，就觉得好像在摸自己的婆娘，心里美得很。
女人们叽叽喳喳挑选的差不多了，就把矛头都指到了货郎身上。人群里有几个泼辣的女人，开始风言风语地调笑起从城里来的俊俏小男人来。
大武媳妇脸皮最厚，逞着货郎不注意，猝然伸手在他的裤裆里捏了一把。“我的小哥哥，你几个钱能卖，今儿我买了，晚上陪我睡。姐姐打荷包蛋给你吃……”大武媳妇故作扭扭、捏晃着她颤巍巍的奶子调戏货郎。惹得女人们一阵阵肆无忌惮地大笑。大姑娘们却不敢那么放肆，都害羞地躲到一边掩着嘴偷笑。只是丝毫不掩饰对眼前俊俏男人的爱慕。
二杆婆娘也不失时机地摸了一把货郎的脸，向大武媳妇笑骂道：“几个鸡蛋就想换一回快活，怕是美不死你，小哥哥，晚上去我家睡，你大哥不在家，姐姐我杀公鸡还给你打糍粑……”二杆婆娘故意直抛媚眼，惹得众人一起笑骂：“不要皮的骚蹄子，怕是男人出门久了熬不住，这会儿起圈了，看二杆回来打不死你，你家男人走的时候，可是把你裤腰以下交给我们管了，要不，你写个申请，看我们批不批……”在场的人轰然大笑，笑得二杆婆娘一张老脸发红发紫，气急败坏追着大武媳妇打。货郎也呵呵笑着，心里却想着雪嫂。不知是那个忽然想起来说：“雪妹子怎的没来，她才是正主儿，每天眼巴巴的盼人家，现在人来了，自己却连个人影子也没见。”
知道底细地纷纷使眼色，说话的人这才发觉自己多嘴，生生止住，继续拿货郎开些不咸不淡的玩笑。女人们不约而同想起雪嫂、想起她被发酒疯的老蔫打得浑身是伤的悲惨模样。心里暗叹，也就失去调笑的心思，拿着自己挑选的东西，三三两两借故离开。
货郎将这些看在眼里，心里就如同猫爪子在抓似的，更是拿眼四处瞄，却无可人儿半点踪迹。倒是大武媳妇躲躲闪闪地低声对她说：“快去看看吧，哎，真是可怜个人了……” 货郎正待细问明白，不想大武媳妇赶紧走开了。他知道老蔫又发酒疯打了雪嫂，心痛当紧，不由得火冒三丈，兀自抽出扁担，挑子也不顾了，要冲上雪嫂家找老蔫出气。几个男人一见阵势，急忙拦住货郎，好说歹说这才劝住。
队长怕出事，上前来教训货郎道：“你一个外地佬和雪嫂无名无分，在地方上撒野你讨不到好，这犯法的勾当做不得，他们婚约一天不除，你终归是个野汉子，再说人家打自己的婆娘，管你么子事。”队长义正言辞，众人也一阵附和。货郎想想也是，强自按捺住了。大家能这么说，足见老蔫的德行不好，可人家是名正言顺的夫妻，说多了就成了拉皮条的了，也随都不说，假意在挑子上选东西。
货郎从口袋里掏出大前门，一人一枝，都蹲在挑子四周闷声吞云吐雾。
说起老蔫，大家都用力摇头。这个家伙自从那年修水库偷炸药炸鱼时，丢炮没把握住时机，将炮丢到了石滩上，被四处乱飞的石块砸断了一条褪外带裤裆里的东西，在床上躺了大半年。好了后，生瞒着裤裆里的那点事，呼哄骇乍，娶了后家无人帮着说话的雪嫂。后来，大家知道他没了裤裆里的那玩意后，都哭笑不得。本来先是可怜他成了残废，没想那个天良丧尽的家伙做出这般缺德事，竟生生毁坏了雪嫂一生。结婚后，好吃懒做不说，还一喝了酒后就打雪嫂。大概每天对着个细皮嫩肉的女人,却不能做那点事，心里不平衡，就拿婆娘出气。打了，还要雪嫂下地干活。雪嫂性情温和，挨打受气都暗自忍下。老蔫仗着自己残疾，四处偷鸡摸狗，明偷暗抢的事没少做，成了当地人见人恨的泼皮无赖。大家都拿一个残废没有办法。
当晚，村子背后的槐树林里响起一个男人悠扬的歌声。吃了晚饭，人们无事聚在村头聊天打屁，都清清楚楚地听见了。相互暧昧地笑笑，晓得这是货郎在给雪嫂打暗号。男人们低声骂道：“看把个狗日的急的，天还没黑定就忍不住了。”说罢朝着跟前的女人挤眉弄眼。女人只当没看见，都痴痴看着升起的月亮听货郎唱歌，心不在焉地忙手中的针线活，往往扎上一针就定止住了动作，眼睛里雾蒙蒙的，看得各自的男人暗暗称奇。
货郎唱的是本地俗称“五句子”山歌，大多是些男思女想的浑曲子。曲调悠扬婉转，当地人有事无事都喜欢哼上几句，却没有货郎唱得如此动听。货郎每回来，必然会在槐树林里唱歌，渐渐就被人识破机关。暗地里笑过，一传十十传百，最后大家知道了，却单单把老蔫一个人蒙在鼓里。
“是哪个狗日的无事憋得慌，怕是屋里头死人了吧，半更三夜还嚎他妈的丧。王麻子，走，到你家去玩纸牌，老子昨儿输的不服气，今儿要赶本。”这时，老蔫一瘸一拐过来，咋咋呼呼地叫，手里拿着从货郎手里生骗来的话匣子，沙沙地乱叫。根本听不清里面放的啥节目。大家听到老蔫的话缺口德，都只翻白眼，可惜他在黑里看不清状况，仍得意洋洋举着他的话匣子招呼王麻子。有人忍不住好笑，暗骂：“狗日的哈货，女人偷人当了王八不晓得，还在这里得瑟。”
说起老蔫手里的话匣子，倒还是个笑话，只不过他自己没有觉察，还成天拿在手里当个宝似的显摆，惹得大家笑破了大牙。
却说那日货郎进山，老蔫看到这物件稀奇，拿在手里后就放不下了。一问，才晓得这东西老贵，连家底厚实的队长想买都有心无力。于是便起了贪财之心，乘货郎不注意，顺手牵羊了去。那知货郎也不是非凡之辈，后来发现东西不在了，一回想，就晓得是被一个瘸子顺了去。在别人的指点下，径直找上了老蔫的家门。老蔫做贼心虚，老早远躲了。货郎不甘心，固执地守在老蔫家里等，雪嫂晓得是自家男人背了道理，只好招呼着。没想到，只到天黑老蔫都没回来，货郎因此错过来宿头。雪嫂心善，做了晚饭吃过，就留货郎歇脚。
货郎见雪嫂模样秀气，加上她轻声细语，倒是个标致人儿，却病怏怏地、脸上没有血色，不由得多看了几眼，后来见雪嫂行路踉跄不支，就忍不住细问，不想雪嫂还没开口就呕哭不止，货郎慌忙劝慰，以为是自己逼得紧了，惹得雪嫂伤心，正惶惶不安，那料雪嫂越哭越伤心，生把货郎弄得手足无措。
后来，雪嫂抽抽搭搭地对他说了些男人的恶性，还当即在货郎面前脱了衣服，让他看自己身上的伤。货郎一见雪嫂当着个陌生男人的面脱光衣服，起初还不敢看，后来终究没忍住看了，心跳如鼓。
当他看到雪嫂雪白的身上横七竖八青一块、紫一块的伤痕时，忍不住头一回在女人面前哭了。觉得像是自己的女人受了欺负。心痛得大骂老蔫畜生不如，说到恨处，咬牙切齿要帮雪嫂报仇。
货郎流着泪，上前帮雪嫂穿衣服。像对自己女人似的，动作轻柔。雪嫂木木地任凭货郎摆弄，看着货郎好看的脸、和他不停滚下的泪珠，心仿佛化了。她从来就没有想过还会有一个男人为自己流泪。
货郎浓眉大眼，嘴边刚冒起一层黑绒绒的胡茬，口鼻端正，看的雪嫂不知不觉忘记了哭泣，没来由地脸红了起来，她慌忙羞涩地低下头扣扣子，不料啰嗦着捏着扣子却找不到扣眼儿。货郎也发觉了雪嫂的变化，有些发慌，生怕雪嫂说自己轻薄，兀自吞了几口口水。见雪嫂并没有怪罪，羞答答地脸红的像花一般，就壮着胆子伸手又去帮忙。开始雪嫂还不好意思，不想货郎的手义无反顾，就由了他去。
随着货郎的手将扣子扣了一颗又一颗，雪嫂身子也慢慢发软，心似乎砰砰地要跳出来。好不容易等扣子扣好，当即软瘫在地上。
货郎惊呼一声，一把抱住雪嫂，发现她身子烫得吓人，任他怎么扶都站不住，赶紧急惶惶地问怎么了。雪嫂眉目低垂、呼吸急促并不答话。以为发了病。也不管三七二十一，一把抱起雪嫂进了里屋。谁知他刚把雪嫂放到床上，还没来得及起身，就被一双软软的手臂死死抱住。
第二天天一亮，老蔫在外打了一夜纸牌回来，老远就见自家门户大开，货郎提着扁担坐在堂屋正中，起初吓了一跳，以为货郎为话匣子的事不依不饶，后来一想，这是在自己家里，便很光棍地到柴垛上抽出柴刀防身。一边嘶声拉气地大喊：“来人啦，快来人啦，狗日的货郎子偷我家婆娘，被抓了现行还想打人，狗日的没天理啊，快来人啦，狗日的发狠想杀人灭口啊……”
货郎手持扁担双眼冒火，他一想起雪嫂伤痕累累的身体，就很不得几扁担打死眼前这个畜生。不想雪嫂冲上来抓住扁担死命不松手，哭哭啼啼。她被折磨怕了，生怕货郎不是自家男人的对手，吃了亏。雪嫂使劲摇晃着扁担央求到：“求求你了，我的爷，你快走吧，不要管我……”
货郎几次想夺过扁担，都被雪嫂死死抓着，只好无奈地狠狠盯着老蔫，恨不得咬下他一块肉来。
老蔫一面喊叫、一边躲闪着货郎杀人似的目光，心里觉得奇怪：“不就是一个话匣子么，狗日的用得着这般拼命么？”正犹豫着下一步动作的时候，听到他呼叫的人陆陆续续赶了过来。
老蔫见来了人，立马来了劲头。他恬不知耻地对围上来的人说：“你们快来帮忙评个理，狗日的货郎子丧尽天良，强暴了我的婆娘，被抓了现行还要打人，简直是没了天理，劳烦老少爷们儿帮我把他捆了，送到公安局那是大功一件……”老蔫挥舞着柴刀，叫得天动地摇。心想：“这个屎盆子只要扣到了货郎的头上，就是百口莫辩，话匣子自己更是拿得心安理得，看你个狗日的还和老子耍横。”他见人越来越多，不免得意洋洋起来。
大家一看阵仗，联想到老蔫昨儿的德行，就知道了缘由，也没人附和老蔫的提议，暗暗在心里骂老蔫错披人皮，哪能为了一个话匣子，就说自己的婆娘让别人强暴，何况还关系到自己的脸面，根本就是禽兽不如。众人无奈叹口气，没有一个人理活蹦乱跳着演戏的老蔫。一起上前拉住货郎，连推带搡，将货郎劝走。有人主动挑起挑子，学者货郎的架势，一边摇动着拨浪鼓，一边吆喝着，逗得人们哈哈大笑。
原以为是老蔫想黑货郎的话匣子才喊的污。他们都和老蔫一样，当时那曾想到，货郎夜里还当真睡了老蔫的婆娘。后来渐渐知晓了，都大骂货郎也不是个什么好东西，狗日的老蔫生给人家扣屎盆子，以为白白黑了货郎的话匣子、赚了大发，哪想到货郎真嫖了他的婆娘，连本带利又刨了回去。
货郎的歌唱了一遍又一遍，唱得聊天的男人们连连打呵欠。货郎歌声不停，就意味山上的好戏还没开锣。往常货郎的歌声一停，人们就会展开丰富的联想，大家神色暧昧，纷纷猜测货郎和雪嫂两人幽会的种种情形，负责表演的人充分发挥想象，绘声绘色，动作夸张，惹来一阵含糊不清地笑与骂娘声，会没来由地兴奋。
大武伸手在半天合不拢的嘴上拍拍，无聊地望了望后山的槐树林。“狗日的痴汉子等婆娘，货郎子怕是今儿要扑空了，走，娃他娘，回去我们也演一回楼台会，来个家汉子会骚婆娘……”，大武的话还没说完，就听到他像蜜蜂蛰了屁股似的尖叫，呼啦逃开，笑骂道：“说是说笑是笑，动手动脚无指教，不演就不演，哪个兴得揪人。”
大武婆娘得理不让人，她一边收拾针头线脑，一边作势追打，“打死你个只会耍嘴皮子的贱货，你的亲姐儿妹子才是骚婆娘，有没有指教你问她们。狗东西今儿别想爬上老娘的床……”大武婆娘正被货郎的歌唱的软软的，不想男人不懂脸色，说话不知轻重，加上旁人一阵古怪的笑声，顿时又羞又怒。在众人的起哄中一追一逃回家去了。
货郎在槐树林里一边唱歌，一边回想着往日和雪嫂每一次相聚的情景，心里就像吃了蜂蜜般甜蜜。在脑子里，把雪嫂的娇柔模样像放电影一样想了好多遍。
转眼月已近中，雪嫂却迟迟没有来。货郎站在槐树林边的大石头上，望了一遍又一遍，不曾看到雪嫂的半点影子。不免暗暗担心。中午就听大武家的冒了古怪的半句话，一直压在心里，这会儿恰恰雪嫂又没来和自己相会，肯定又被老蔫那畜生快活手了。他越想越不对劲，越想越觉得情况不妙，顿时出了一身冷汗，狠了狠心，一跺脚，再也顾不得雪嫂是有男人的，歌也不唱了，连铺在地上的毯子也没收拾，顺着来路，急匆匆往山下奔。
此时的山村完全静寂下来，夜色漂浮在月光里，水一般轻轻晃动，不时传来一两声狗叫，在群山之间回响，像水面偶尔泛起的一丝浪花，微微荡开的波纹无声地四散开来，漫过一座又一座山，最后，无声无息，一切又归于平静。
货郎只觉得两耳生风，奔跑中眼泪成行。他一想到雪嫂伤痕累累的身体，就心痛难当。在心里把老蔫的祖宗十八代都骂了个遍。几回起心收拾老蔫，都被雪嫂苦苦央求，看在老蔫是个残废的份上，饶过他，再说货郎出面名不正言不顺，平白无故惹来左邻右舍笑话。每回雪嫂都紧紧抱着货郎嘤嘤哭泣，生怕心上人有个三长两短，最后连露水夫妻也做不成了。在她心里，有了这一年数得着的几回相会，她就是被打死，也是值了。自从那夜她被货郎温柔怜惜的爱抚后，真实地体会到了做女人的快乐，每日里祈祷老天保佑货郎平平安安。要他和凶恶成性的老蔫拼命，她是万万不肯的。每回老蔫凶性大发时，都默默忍着，老蔫越打、她越是念着货郎的好，生生挨过一回又一回，只盼望货郎早点到来，对自己的伤口呼着气，用他轻柔的手把自己的全身摸个够。
货郎小心翼翼摸进村子，有狗突然窜出来吠一声，见是熟人，又摇头晃脑走回去睡下。当货郎摸到雪嫂家门口，正思量着找什么由头叫雪嫂的时候，却被她家敞开的大门吓了一大跳。以为老蔫知道了底细，故意设下了圈套，等着自己钻。他在屋前的暗处蛰磨了许久，两眼警觉地打量着四周，企图识破老蔫的诡计。
屋里黑洞洞的什么也看不见，就像张着血盆大口的恶兽，只等一进去，便死死咬住猎物。死沉死沉的没有半点声响。
货郎越等越焦急，心想，雪嫂要是听到歌声停了，必然晓得自己会来寻她，若是老蔫看破了蹊跷，多少会有些动静，索性不想了。从地上摸起块石头，权作防身武器，轻声叫了几遍雪嫂，也没听到任何回应，便打着胆子往屋里摸。
屋里并没有他想象的陷阱。货郎在漆黑的堂屋里被拌得差些摔了一跤，响声刺耳，吓了他一跳。不料响声过后，屋里却没有一点动静，好半天才借着月光模模糊糊地看清拌自己的是一把椅子。
货郎怔在屋中，闻不到半点烟火的气息，根本就不像一户人家，倒似一座破落的小庙或者坟茔，没有半丝人气。看着里屋的门帘，有心进去看个究竟，又怕和老蔫突兀撞上，毕竟人家才是正统。犹豫了半天，心里忽然有了计较。
掏出随身的洋火，划一根，在灶台上寻到油灯，点亮，待把屋中的情形看清后，他大大方方地喊道：“老蔫在屋头么？老蔫你给老子死出来，拿的收音机也该把钱了，老蔫你狗日在不在？在就赶紧死起来，不要他娘的躲在角角里装孙子……”
货郎一连叫了几遍，也没听到里屋有什么响动，伸头从门帘的缝隙往里看，黑乎乎地，什么也看不清，却突然闻道一股恶臭迎面扑来，接着，他听到一阵若有若无地呻吟，似乎很远、却很熟悉，不正是雪嫂的声音么。货郎也顾不得许多，一手端着油灯、一手撩开门帘，强忍着恶臭冲进里屋，隐隐约约看到床上躺着个人。
却说当晚货郎在后山唱情歌，无端勾发了队长婆娘的癫狂，在被窝里揪着队长要对歌，害得队长在心里将货郎的十八代祖宗问候了个遍。他嘴巴干涩嗓子发沙，哼哼叽叽半天也挤不出个屁，惹得婆娘伸开五指山请他吃了几回揪面。队长年轻的时候是个唱歌高手，和婆娘的美好姻缘就是在一次对歌时私定的终身。无奈人老了嗓子也老了，就像风干的老腊肉，随便怎么鼓捣也舒展不开。
婆娘恩威并施，见磨叽不过，队长恼了，撒开泼，也不管长毛的嗓子吓到别人 ，开始鬼哭狼嚎，逗得婆娘声音发软身体发烫，正要成一回好事，却突然听到一声凄长地惨叫响彻在村子上空。队长想借机推脱，要起身了解情况，婆娘不允，两人正推扯，就听门板被擂得碰碰乱响，接着就听到货郎惊慌叫救命的声音。
好久不曾敲响的铜锣在村头响起。把刚入梦乡的群众惊醒，以为鬼子进了村，一阵发楞，才想起如今已经是新社会。都有些恼火，骂骂咧咧爬起床，慌乱中不是你穿了我的衣服就是我穿了你的鞋，也顾不得许多，都晓得出了大事，齐齐往村头集合。
队长一手举着火把一手拿着电筒，见人来得差不多了，也不说话，大手一挥，径直领着大家往老蔫家走。众人疑惑不解，不晓得出了什么事，看队长脸色发黑，都不敢问，生怕触了霉头。还没到，远远就听到货郎撕心裂肺地哭声。
大家在队长威严的目光威逼下，捏着鼻子，强忍着难闻的恶臭挤进雪嫂的房屋，待细细一看，都惊呆了，忍不住义愤填膺，男的顿时指天骂地，女的则被雪嫂的惨状惹得声泪俱下。
雪嫂死尸般直挺挺躺在床上，偶尔轻微呻吟一声，告诉大家人还活着。被子被掀在一旁，赤裸的身上遍布着伤痕，那些伤口发炎溃乱，更令人可怖的是上面竟爬满了肉蛆，白花花的翻滚，几个胃口浅的女人当即呕吐得一塌糊涂。
队长这时发挥了领导的作用，也不管一旁悲痛欲绝的货郎，用被窝盖住雪嫂的身子，随手点了几个年轻力壮的，吩咐他们连床板一并抬了，赶紧把人往公社卫生所送。队长吆喝一声，命令民兵排长集合民兵。他在村头一遍遍敲响有些破损的铜锣，却无法让群情激昂的人们平息激奋的情绪。众人议论纷纷，不断声讨老蔫平时的恶行。队长气得将破锣丢在一旁，从民兵排长手中接过枪，朝天一连放了三枪，才控制住场面。
只见他有些得意地举着冒烟的铁家伙，看着被镇住的群众，故作威严地干咳一声，说道：“现在已经是开天辟地的新社会，没想到还有阶级同胞生活在水深火热中，对于一切破坏社会主义大好形势的坏分子，我们要坚决打倒。”
矛盾上升到革命的高度之后，一阵阵口号响彻在山村上空，兴奋地人们根本就没发现，货郎从送雪嫂到医院的一行中悄悄折返。
当晚，听到消息的老蔫惶惶如丧家之犬，在满山遍野的火把之中四处躲藏。第二天天亮后，被人在一处断崖下找到，不过人早就死了。
老蔫的死多少有些蹊跷，说是摔死的，身上却有刀伤，众人不约而同想到货郎，却有人证明货郎自从送雪嫂去医院后一直没有离开。触了众怒的老蔫死后，没有得到人们的半点怜惜，都说老蔫畏罪自杀，企图以此逃脱人民的审判。事情不了了之。
自此，人们再也没有见过雪嫂，直到很久以后，才听开会回来的队长说：“好了，早出院了。”后面就没了下文。人们猜测纷纭，倒是有个经常出山的说：“雪嫂跟着货郎到了城里，住在老高老高的楼房里，喝茶吃烟享太太福哩！”也有人说雪嫂送到医院根本没有救活，没几天就死了。不过人们都宁愿相信头种说法。
货郎再也没有进过山，走山的换了一个四川老头。每每波浪鼓响起时，人们自然就会想到年轻的货郎、以及货郎好听的歌声。
