这是一种体型较大的鸟，外型像鸽子，偏瘦，褐色羽毛夹杂着白色斑纹，我们叫它“野鸽子”。斑鸠虽然也群居，但种群不大，有固定的伴侣，主要在觅食时结队，大部分时间都是固定的一对活动。斑鸠虽然体型较大，确是一种比较懒惰的飞禽，筑巢时一般选在松树的枝桠根上，就用几根枯枝搭成一个扁平的窝，随意叼一点苔藓铺在窝里，不注意观察还分辨不出是窝还是凋落的松毛。一般产两粒卵，少数产三粒。刚孵出的小斑鸠长着疏疏长长的黄色细绒毛。这种飞禽除了外型有点像鸽子，还有一点更像就是可以驯养。驯养必须从幼鸟开始，成年的斑鸠很难捕获和驯养。偏僻的小山村无人养鸽子，我们就驯养斑鸠。
春夏交接之季，斑鸠开始衔枝搭窝。我们就开始注意斑鸠的动向，跟踪它们，确定它们筑巢的地点，然后经常躲藏在隐蔽的地方去观察窝里的动静。虽然斑鸠比较懒惰，但也比较机灵，一旦发现有人或其它可能威胁到它巢窝安全时就会迁窝。这是我们花费了几年时间经过多次实践才得出的经验，最初是我们无意中发现了斑鸠窝，可不知道窝里情况，就蹭蹭地爬上树梢去看看究竟。如果斑鸠在窝里被惊动或就在附近看到有人上树了，第二天就会迁窝。它们可不象麻雀，窝被从屋檐缝掏出，甚至被拿走了鸟蛋或小鸟，它照样还在原窝继续喂养儿女，斑鸠可不一样，别说人碰过它的蛋或幼仔，巢被发现或动过就要舍弃。可能与它们每年只产一次卵，每次只有2至3枚卵这样的低繁殖率有关，为了保证后代的成活率和数量而采取的一种保护措施吧。
掏鸟窝最佳时机是在幼鸟孵出后7至12天左右，这时幼鸟开始长出羽毛，黄绒丝毛开始脱落，这时喂养它们比较容易，主要是食物，可以用米饭、小虫或者泡软的大豆。如果过早，全身像一团肉，喂养食物一般都是小昆虫之类，食料难寻易生病，很难喂养成活。
掏回来的幼斑鸠先放在人工筑的巢里，主要是用旧棉花、芒草花做成一个窝状。装在木板钉成的盒子里。为了防止猫、老鼠等偷吃或咬死幼鸟，盒子要密封好，在顶部和四周钻上透气眼。黑暗的盒子里时间不能待久，经常要放出晒太阳，窝要经常清扫。一旦幼鸟羽毛长成就不能在盒子里居住了，需要移进鸟笼。鸟笼是我们自己牺牲几个午休时间，用竹子制作的。为了制作鸟笼，我们自己先制作工具。主要是在竹棱上钻眼麻烦，用锥子费劲效率低。我们制作了手钻。钻一个眼一两分钟就搞定。笼栅是用竹瓣剖成竹签，用刀削地粗细均匀长短相同。然后一根安装在竹棱眼里。
喂养幼鸟是一件有意思的事情，刚掏回来的幼鸟特别能吃，只要饿了或者一听到有动静，就伸长脖子张大小嘴索要食物。我们用竹签夹着饭粒、小虫投进鸟嘴，喂饱后就安静的趴在窝里睡觉，屙屎拉尿窝里部舒服就不再安静，不停翻腾，需要进行清理了。只要经过一个星期时间喂养，幼鸟羽毛渐丰，吃食物不再昂脖张嘴，而是自己伸嘴啄取，我们用竹签夹着食物送到它伸嘴够长的地方，它张嘴一啄就行。再到后来只要将盛有食物的小盒子放在它们跟前由它们自己啄食。食物也由湿变干，需要配一点水了，斑鸠啄食后需要饮一点水。
羽毛丰满了，开始练飞。起先用手托着离开地面一两尺高，手轻轻一扬，它们马上张开翅膀，手立即缩回，斑鸠就扇动翅膀落到地面。这样一次次提高高度，他们就可以自如地张扇翅膀。经过两天练习，它们就能掌握飞行技巧。不再满足寻找地面停留，而是扬翅高飞，寻找高处的落脚点。
驯养的斑鸠有了正常的飞行能力就不再需要专门喂养了，每晚在笼中放一点水和食物就行了。白天它们会外出觅食。开始在离家很近的地方转悠，时间不长就会到笼中休息吃食喝水，然后渐行渐远，最后就是早出晚归。在当年它们都很准时回到笼中。可第二年开春，就经常不回家了，一旦在外面筑巢，就彻底告别了鸟笼，这也许是它们爱自由爱自然的天性吧。为了防止驯养的斑鸠被其它野斑鸠带走，在开春后剪掉斑鸠翅膀上的羽毛，斑鸠失去飞行能力，只能在在不高的地方和地面行走，靠人工喂养，成了真正的“小鸟依人” 。在人们的帮助下，也会筑巢，生儿育女。可往往在它们把儿女抚养成年后就成了人们的美餐。
