每一位游览过张家界的人都惊叹大自然太神奇，叹服大自然的创造力。在湘西绵绵群山中造就这样一个美妙仙境。
乍到武陵源，感觉这儿并没有奇异风光，一座九层的塔阁耸立在满目翠绿的山谷里，在其后有一处石峰与它相对应。塔前，一道清澈的溪流潺潺而过。
当大巴车缓缓地向大山深处行驶，风光也逐渐变化，树木逐渐稀少，裸岩增多，连绵起伏的山峦上不时呈现了陡峭的山峰、石壁和峭壁，随处闻鸟鸣。在汽车转过一道山腰时，眼前轰然一亮，几座上百米的石峰拔地而起，摩天石柱直刺苍天，石峰上点缀丛丛绿荫。峰间伴随云雾缭绕，漂浮穿行在石林沟壑间，云层上只露顶尖的石柱像一座座亭塔楼阁，朦胧中时隐时现，活脱脱的一副仙境图。砂岩峰林，有如墙壁挺立，有如指尖指天，有如兵士列队，如雨后春笋，万头攒动。屹立的石峰，阳刚十足，粗狂惊险刺激。峰脚沟壑，绿色葱茏，秀水环绕，风情万种，展示无限阴柔之美。崖入刀削，山似斧劈，千峰各造型，百溪自蜿蜒。一步一景，目不暇接，五步景变，心灵震撼。峰壁相对相依，千姿百态，峰崖高矮起伏交错，奇峰异石，绝壁生烟。壁险峡幽、水碧山清。从不同的高度、方向欣赏这石山、石墙、石柱、石峰、石门、天生桥等奇峰异石，惊叹大自然鬼斧神工，用时间慢慢造就了一座天然的艺术宫殿，精心部署了一个地理博物馆。
面对眼前静止的画面，为何大自然独独钟情这片土地，把这里的山雕琢得如此险峻、挺拔？
在遥远的古生代泥盆纪那是3.8亿年前，湘西，原本是一片广阔的海洋，海洋里生活着大量的贝类、海螺、海参和海藻，食物丰盛，鱼类开始繁荣。在宁静的海面下，大量的生物繁殖、死亡和腐烂，剩余的贝壳、骨骼沉留在海底，堆积了的厚厚一层。可是，这时的地球却不安宁，总是剧烈地抖动，岩浆喷涌，把大量的生物遗体掩埋和包裹在浓浓的岩浆里，岩浆越涌越高，也填满了海底的沟沟壑壑。在石炭纪这儿的地壳发生剧烈的构造变动，海底慢慢升高，海水慢慢退却。一块崭新的大陆出现了。中生代，庞大的恐龙曾在这觅食，大量的两栖动物在这里繁衍生息。从海底上升变为陆地的土地肥沃，原始森林出现了，构成这片原始森林的不是今天的这种木本植物，而是今天生长在阴凉潮湿之地的蕨类植物。别看现在蕨类植物低矮纤细，可在那时却足以和今天的高大乔木相媲美。它曾经是恐龙的主要食物，也是今天煤炭的主要来源。可是在这片群山中还有一些地方高大的蕨类和银杏、松柏等乔木开始争抢地盘。大自然注定是不甘寂寞的，不时地变着法术，更换地球的主人。6500万年前的一天，一颗巨大的流星撞击了地球，燃起了熊熊烈火，无数的恐龙、昆虫、两栖动物葬身火海；流星撞击地球形成的遮天闭日的厚厚尘埃密布整个地球上空持续几十上百年，地球陷入空前灾难。一夜之间，地球上曾经葱茏翠绿的森林消失了，雄霸地球的恐龙灭绝了，几乎85％的海洋生物和70％的陆地生物在这个时候毁灭了。灰尘散尽，仅有少数草树动物苟延残喘。在柔和的阳光照耀下，幸存者得以大量繁殖进化。地球上的一批物种灭绝往往也是为了迎接下一批高级物种的到来。但恐龙并非“完全灭绝”，早在侏罗纪就有一部分恐龙飞上了蓝天，身体结构发生了显著的变化，躲过了大灭绝。它们就是今天的各种鸟，鸟类是恐龙的直系后代。
爬行动物也并非完全灭绝，有相当一部分爬行动物因为其体形小巧便于藏身，加上它们对环境具有极强的适应能力，从而躲过了那场浩劫，并且一直存活到现在。今天，这些爬行动物仍然生活在我们的地球上。它们就是茂密丛林中的伪装高手变色龙，栖息在我们卧室墙壁、天花板上的小型蜥蜴科目——壁虎，令人胆寒的蛇和鳄鱼，还有行动迟缓的乌龟等等。到了新生代，被子植物成为后来居上，它们凭借种子可以远播和顽强的适应能力宣宾夺主，成为植物王国的新主人。逐渐占据了山冈、平原，形成了今天的森林、草原、沼泽。裸子植物被压缩了生存空间，它们选择了山冈和贫瘠的悬崖缝隙。被子植物的繁盛，为陆地动物提供丰富食物，高等的哺乳动物和鸟类成了陆地上的新主人。
在新生代的第三纪后（2500万年前至两三百万年前），由于地壳缓慢的产歇性抬升，随着陆地不断抬高隆起，连片的陆地被拉断、积压隆升，昔日茫茫的平原成了绵延起伏的山丘陆地。那时气候湿润，可这片陆地却很贫瘠，主要是裸露的岩石，风吹日晒，雷击雨淋，雪霜冻融，表面的岩石风化了，化为尘土。岩石上大量的裂纹渗入雨水，流水慢慢溶解岩石，寒冬雪水冰棱侵蚀，岩石层层剥落了。由于地质构造不同，张家界这片岩层有多种成分，形成现在景区的岩石主要是石英砂岩，被风化后形成了松散的细砾结构，极易被流水带走。表层被雨水冲走又继续风化，风化后再被冲走，终于易风化部位被大自然的无形之手攫取，只有坚硬的岩石留下。石柱、石峰、峭壁显露峥嵘。
【 其发展演变经历了平台、方山，峰墙，峰丛、峰林，残林4个主要阶段。方山、平台；石英砂岩峰林地貌形成的最初阶段，为边缘陡峭、相对高差几十至四百米，顶面平坦的地貌类型，顶面由坚硬的含铁石英砂岩构成。如天子山、黄石寨、鹞子寨等处的平台方山地貌。峰墙：随着侵蚀作用的加剧，沿岩石共轭节惠中发育规模较大的一组世理形成溪沟，两侧岩石陡峭，形成峰墙。如百丈峡即属此类型。峰丛、峰林：流水继续侵蚀溪沟两侧的节理、裂隙、形成峰丛，当切割至一定深度时，则形成由无数挺拔峻峭的峰柱构成的峰林地貌。如十里画廊、矿洞溪等处的地貌特征。残林：峰林形成后，流水继续下切，直到基座被剥蚀切穿，柱体纷纷倒塌，只剩下若干孤立的峰柱，即形成残林地貌。随着外动力地质作用的继续，残林将倒塌贻尽，直至消亡，最终形成新的剥蚀地貌。在武陵源泥盆系砂岩分布区的外围地带则为此类地貌类型（该段载自湖南旅游网）】。
三百万年前，正当地球呈现欣欣向荣的时候，又一次大灾难降临地球，“冰川时代”来临。许多动植物都受到影响，一些体型较大的原始哺乳动物被淘汰了，人类也在这个时期完成了进化，成为最终地球的霸主。
仰望历经3.8亿年的风雨冰川侵蚀还依然屹立的石峰、石柱和石壁，在心灵震撼的同时，敬畏自然之心油然而生。大自然留给我们的所有一切都是宝贵的，值得我们去珍惜的。在我们肆意挖掘矿产、化石，砍伐森林树木、排放废气、废水和废物时，我们是否曾经想过，经历了多少苦难生存下来的物种成为我们走向现代化的祭品。大自然慢工细雕的创造的奇迹也许在人类面前顷刻间就灰飞湮灭。
透过地球变迁的历史和自然的迷蒙烟雾，发现大自然是一位高超的绘画和预言大师。如果从更高天空俯瞰，张家界的景区其实就像是一座静止和废弃的城市，一道道石壁、石峰犹如一座座摩天大楼。原来从张家界的变迁不仅可以看到地球的过去，也可以看到地球的未来。石峰、石柱和石壁犹如城市里一座座人类的建筑，最终会走向死亡。大自然用这样形象的语言告诉人类，当我们越费劲心力去改造自然的时候，无休止地索取资源和无止境地建造摩天大楼，我们将消亡地更快。
