是夜。屈媭在屈平为她安排的院子中翻阅着抄有《春秋》的丝绸。月明星稀，秉烛夜读又不必红袖添香更有趣儿呢？她无视着时不时从屋里扔出的小玉饰儿，直叫屋里的人一顿好等。最后一页看完了之后，她才收起白色的丝绸，把烛台留在院中，回了房间。明儿无雨，适合读书。
　　她没叫丫鬟小厮跟着，兀自进了收拾齐整的房间。
　　“阿媭，孤好想你。”穿着一身夜行衣的男子从她的身后抱住了她，把头埋进了她的脖间，感受着来自她的清冽气息。
　　屈媭转过身，男子也直起身，两人对视之间，干柴烈火非云雨不能灭。
　　“那天，你去哪儿了？”男子看着怀中的女子，肌肤赛雪，不见岁月风霜的痕迹。
　　“出城。”女子似乎很累的样子，眼睛都闭上了，说话的声音弱弱的。
　　“出城去哪儿？”没听着女子的回应，男子的手动了动，在女子光滑的肌肤上游走。“嗯~”
　　“槐郎，汝明日还要上朝呢。”女子轻轻拍了拍男子的手，呼吸平缓起来。
　　阿媭，你叫阿媭，屈媭，孤终于又见到你了，又终于与你一起了，这一次，孤不会睡过去，不会再放手了。
　　芙蓉帐暖度春宵，可怜君王上早朝。
　　屈媭醒来之时，熊槐已经离开了。这个二十三岁尚未出嫁的女子想着那个三十三岁后宫盛盈的男子，红云浮上面庞。那厮偷香窃玉那般熟练，想必真的个是孟浪好色的王，世人说他荒淫，也还说对了一半，并不是全无道理。她看了看自己身上的痕迹，起身着衣时竟发现小衣和亵裤不见了，披衣寻找的时候突然想到了什么，脸上如火烧云。
　　而那熊槐夜里来访，尝过整夜美人香后便在阳光熹微时回了宫中，换上朝服听百官念叨去了。他把屈媭的衣物塞进了夜行衣之内，好生放在一个只有他知道的角落。许是一夜未睡的缘故，他的精神头反而比平常更好。管着国库的官员说哪儿哪儿发生了洪灾时，他想到的是要给他的阿媭准备什么样的聘礼，管着户籍的官员提着管理流民的建议时，他想到的是要怎样才能将不愿进宫的阿媭纳进他的宫廷，管着建设的官员说堤坝长久维修，应征徭役整治堤坝时，他想的是要为他的阿媭提供一个怎样的宫殿，要离他很近，要很有情致，要让阿媭很喜欢。在看到屈平时，他甚至想了想要为她的弟弟、她的小舅子安排一个怎样适合王后阿弟的官职和爵位。只是，他的王后和他情同手足，共赴过患难，他不应该对不起他的。阿媭似乎只能做他最宠爱的妃子了，王后的身体并不是太好，等到药石无救、入土为安的时候再名正言顺地封他的阿媭做王后便是……他心里想的，都是他的阿媭。
　　“平，你随孤来。“下朝后，楚王熊槐当着众人的面叫住了屈平，带着他未来的小舅子进了御花园。
　　“平，孤倾心与你阿姊，想来你阿姊也是倾心与孤的，我与你阿姊互相倾慕，想听听你这娘家小弟的意思。”
　　“臣并不知阿姊的心意，不敢贸然有议，待臣回府好生问问阿姊，再来回禀陛下可好？若阿姊与陛下情投意合，臣定举臣之力，为阿姊好好准备嫁妆。”怎地阿姊昨日才回来，今日就与王上互相倾慕了？
　　“你的意思是我贸然认定阿媭倾心与孤咯？”楚王的语气有点儿不悦。
　　“臣不敢。”楚王见屈平的头低了下去，心里的怒气灭了大半，这孩子，是个死轴的。
　　“屈平，你下去吧。”楚王摆摆手。
　　“喏。”
　　“等等，平，”楚王走到了屈平的身侧，附耳道：“我与你阿姊，已经有夫妻的关系了，你阿姊是个姑娘家家，这事不好跟你说，但是既然已经发生了，你阿姊就只能是孤的女人了。”原来是这样，那这一切都能说得通了，可是，阿姊不是说楚王优柔寡断，生性多疑吗？她怎会与一个这样的人发生，发生不该发生的事情呢？这是私通呀。莫不是王上巧取豪夺？还是真如王上说的，是互相倾慕？屈平的脑子乱成了一锅粥，浑浑噩噩地回了府。
　　屈平离开后，楚王总觉着哪有点儿不对劲。向一旁候着的宫人招招手，让他派人跟着屈平。他突然又想起三年前的一件事，他也曾问过屈平家中姊妹的情况，他只说小妹定亲，并未说阿媭待字闺中，竟让他先入为主地以为阿妹定了亲、阿姊已有归宿的错觉。这一错，便错了三年，如若三年前他便将阿媭纳入宫中，说不定，孩子都有两个了呢。屈平，似乎并不愿意将阿媭许给他呢。