一语惊醒梦中人！章怀德这一晚思潮滚滚，彻夜未眠！

　　“怀德啊！这十多年来，你都干了些什么呢？你没吃好，没穿好！没住好！大伙儿还跟着你受苦，你何必啊！你当这个贫协主席、村长不觉得脸红吗？‘上面千头万绪，到了下面归结到一条，就是要人民过上好日子！’多么诚实的语言，朴实的心声啊！是啊，人民当家做了主人，以后的一切，就是要让人民过上幸福的生活。要过上幸福的生活，首先就要吃饱、穿暖、住好！要吃饱、穿暖、住好，就得搞生产，搞建设。可上头为什么还要搞那么多的政治运动呢？”

　　合作化运动时，你曾经红着脸质问当时的工作队队长：“为什么刚刚分了田地又搞合作化？人们不同意搞怎么办？” 可你得到的回答是一定要搞。“国家走的是社会主义道路，搞合作化就是走社会主义道路的开始，搞不搞合作化是个大是大非的问题！你是贫协主席，你要带头加入合作社！”经队长这么一说，你服了。

　　“队长啊，现在我真想问你一句：如果我不执行你的指示，放弃搞什么运动，你还会说：这是个大是大非的问题吗？”……

　　章怀德这一天起得特别早。他脸没洗就走出村外，久久地凝视着村前的一片稻田，心情特别沉重。稻田里是插下不久的禾苗，可土地旱裂，禾苗枯黄，杂草丛生，这样的情景还指望有收成吗？他来到北山的那一面，那条山溪水清澈透底，哗啦啦地流淌着，一直流到老灌河里。他掬了一口，透凉清甜。然而，就是这么一道清溪水却白白地浪费掉，如果在上面建一座陂闸，那水完全可以灌溉到稻田里……

　　他来到曾经种过红薯的那一片土地，到处是枯枝落叶，荒凉一片，而在地的那一头高坎上，却长着一棵绿油油的苹果树，上面还结着几个汤圆大的青果，微风吹来一摆一摆的，像是向人们点头。他知道，这里曾经住过一户人家，他在屋前屋后种过几棵苹果，每年的生活全靠卖苹果来维持。有一年，来了几个贼子，把他的苹果偷光了，还把他毒打了一顿，使他吐血而死。后来，他的房子也塌了，几棵果树只剩下一棵，十几年过去了，那棵苹果树依然顽强地活着……

　　他还来到曾经炼过钢铁的那一片山坡地上，树林子已经伐光，到处是木炭、铁灰与土堆。他抓了一把泥土捏着、泥土乌黑、疏松、肥沃，一会儿就捏成了粉末。他突发其想：“这山坡地如果种上果树，那岂不是一个难得的花果山？”他一边走，一边想：“过去，自己没往这边想，不知道有何文章可做，现在看来还真有一些搞头呢！”

　　回到村里，一阵嘈杂的人声把他从沉思中惊醒，他走过去一看，又是一个人饿得昏迷过去。

　　“快去叫医生！”他一边吩咐人们，一边立刻回到家里把自己收存起来的、不到紧要关头不动用的几斤大米拿了过来，好让那人醒过来后好好地吃一顿饭……

　　眼前的情景，使章怀德又一次触及到自己的灵魂深处，一种负罪感越来越紧迫地涌上心头。

　　“不行，我必须作出抉择。再这样下去我就有负乡亲们的期望了。”他决定要走访一次县里的领导，把自己的想法毫无保留地向他们说说……

　　这可是他的一项重要决定啊！

　　第一次造访县委领导，心未免有点紧张。

　　在县委接待室里，过去的工作队队长，现在的县委书记李勋培热情地接待了他。两人称兄道弟，忆前瞻后，说古道今，说话很是投机。

　　末了，李书记问起了现在村里的情况，章怀德如实地向他汇报之后，惭愧而又内疚地说：“李书记，请你批评我吧！我工作没有做好，使村里出现了极端困难！”章怀德说着说着，两眼湿润了：“我一直以为，上级的指示是对的, 上级的决策我也从来没有怀疑过。可是，走过这么多年，回过头来再看看，有哪一件让群众拍手称快的？哪一件让群众得到了实惠？没有啊！今日这个运动，明日那个斗争，搞来搞去还是搞不饱群众的肚子，难道我们还要继续搞下去吗？”

　　李书记说：“过去的运动和斗争，有些是对的，有些就搞过头了，这是事实。上级也察觉到了错误的地方。现在，是该要反思一下过去的时候了。”李书记停了片刻，继续说：“告诉你一个好消息，上面已经来了指示：要在农村实行‘三自一包’，‘四大自由’，（注：“三自一包”：自留山，自留地，自留牲畜，包产到户。“四大自由”：自行抉择，自主经营，自由支配，自负盈亏。）真真正正把农业生产搞上去，好让群众过上饱暖、富足的日子。

　　“这就好！这就好了！我们就可以抛开那些没完没了的运动和斗争，一心一意抓生产，搞建设了。”章怀德握住周书记的手，很有信心地说：“嗨！我这趟腿算是没白跑啊！这回，我要真真正正地做些实事了，好让乡亲们感受到：美好的日子就要来临！” ……