公社革委会派驻北堂村的新村长叫金华，是革委会办公室的主任，一个抓笔杆子专做别人黑材料的人。他与杨晓是同学，也是该校红卫兵组织的一个骨干。杨晓荣升了革委会主任后，金华就被提为办公室主任。

　　“权欲出骄子，时势造英雄！”杨晓与金华深刻领会这句话的道理。他们审时度势，认准开展文化大革命的大好时机，大胆冲在运动前列，希望自己成为斗争的活跃分子，在群众和媒体面前成为英雄。然后乘势而上，一步一步夺取权力，直至掌握权力的高峰。他们臭味相投，膨胀的权欲使他们滋生了“你倒不下，我可以上？”的邪念。因此，只要你被他们抓住了“辫子”，不管你是干什么的，也不管有多大有官职，他们也毫不手软地把你拉下马，置你于死地。

　　原五里桥公社社长吴昊就是被他们抓住了“辫子”，拉下马的。

　　吴昊在李勋培当县委书记期间，也曾体察到农村贫穷落后的症结所在。依照县委当时的部署，推行了“三自一包”、“四大自由”。眼看农村形势正朝着好的方面发展，可就在这个节骨眼上，无产阶级文化大革命开始了。如何理解无产阶级文化大革命，吴昊有自己的看法。他认为：顾名思义，“文化大革命”，应该是在文化领域展开的革命。如果把旧的思想文化、旧的封建迷信、旧的风俗习惯、旧的传统观念革掉，树立新的思想文化、新的观念习俗、新的社会风尚，以适应新中国社会主义发展的需要。开展这样的文化大革命，无可厚非。然而眼前这种局势，却令人心寒！这场无产阶级文化大革命，开始由红卫兵大搞串联，使学校停课、工厂停工、交通瘫痪；接着借反“右”的名义，大搞派别斗争，由“文斗”发展成“武斗”，多少无辜的人在武斗中命丧黄泉，多少河流飘荡着无辜者的鲜血和尸体。

　　到后来，文化大革命深入到农村，使农村的生产建设受到冲击，农民的生活重新卷入水深火热之中。这场无产阶级文化大革命的性质已经“变异”，吴昊闻到了这种“变异”的火药味。他是一个诚实、谨慎的人，对这场无产阶级文化大革命他持观望、随流、不冷不热的态度。正是由于这种态度，被县里派来担任文化大革命领导小组组长的杨晓抓住了“辫子”。他趁着将要成立“革命委员会”之机，立即密谋，组织黑材料，向县打小报告。诬陷吴昊在五里桥公社推行了“三自一包”、“四大自由”，对文化大革命持“否定”态度，不抓不管，是一个地地道道的走资派等等。吴昊很有自知之明，为了避免被批斗、革职，自动辞去了社长的职务，要求调离了原单位工作。这样一来，革委会成立，杨晓就顺理成章地成为革委会主任了。

　　杨晓当上了革委会主任后，就像得势的草头王，在五里桥公社呼风唤雨。文化大革命开展得更加轰轰烈烈。别的村今日斗这个，明天斗那个。而在北堂村，批斗了一个章怀德之后，就再也没有动静了。却偏偏在这个时候“另搞一套”，抓住“三自一包”、“四大自由”不放。杨晓想：如果不遏制北堂村的做法，在他领导下的北堂村，一旦成为“走资本主义道路”的典型，这岂不是成为他的一个“黑点”，妨碍了他飞黄腾达的仕途！经过他周密的考虑和部署，终于做出了向北堂村派驻村长的决定。

　　金华进驻了北堂村后，在北堂村指手划脚，却没人理会。人们按部就班，照样下地干活，照样播种、插苗、收割、纳粮交税。金华觉得奇怪，他这个新村长说话没人听，也未曾听见、看见安排工作、发号施令另有其人，人们却十分自觉去干活！这是怎么回事？为了探个究竟，他不时登门串户，问这问那。

　　他看见久运父子俩一人牵着牛、一人扛着犁下地，便问：“是谁安排你们去犁地的？”

　　“我们自己安排自己，不行吗？”一句冷冷的话回敬他。

　　他又看见贺兰婶挑着粪水下地，又问：“是谁叫你挑粪水的？”

　　贺兰婶装着没听见，没理睬他，却让粪桶边儿擦着他的衣服走过去，使得他沾了一身臭！

　　他又问了几个人，人们没回应他，反而骂了他一个狗血喷头。

　　“你是不是吃饱了饭，没事做？没事做就跟我挑粪水去！”

　　“给你坐办公室你不坐，偏来这里抓别人的‘辫子’，写黑材料、打黑报告！小心得报应！”

　　“我看你就是一条狗，吃了杨晓的骨头，要咬人哩！”

　　“你叫金华是吧？别的不会就会整人是吧？我看你没有什么好下场!”

　　“哈哈哈哈……”

　　金华受到奚落，很是没趣。可他心不甘，一个村几百人口，没个人指挥，哪有这么井然？肯定会出乱子的！可又是谁在背后操控呢？

　　金华哪里知道，自从他被派驻北堂村做村长后，章怀德就改变了领导方式。搞包产到户，除了按原来各自为政，自行安排外，其他新的工作，就以传递字条的方式相互通知，以避开金华的耳目。

　　章怀德不是村长，却仍有效地行使村长的权力。而金华说话不灵，就成了“空头司令”了。

　　然而，纸包不住火。章怀德用传递纸条安排工作的方式终究被发现了。那天一早，金华起床上茅厕。刚方便完出来，便看见章怀德手拿一张纸条，来到了久运的家门口。他敲了三下门，就把那张纸条塞在门缝里，转身回家了。金华偷偷地把那纸条拿出来，打开一看，只见上面写着：

　　“依次转知每户派一人到北坡岗苹果场施肥。”

　　金华不动声息，将纸条按原样塞回门缝里。过了一会儿，久运的儿子就开了门，看了纸条后，转到了下一户，以同样的方法：敲三下门，把纸条塞在门缝，转身回家。这样一户一户地传下去，金华就一户一户地暗中跟踪着，到了最后一户，刚好转到贺兰婶的家，他就上前一把抢过那字条。说：“你们搞的那一套，这回让我抓住了证据？！”

　　贺兰婶骂道：“我们搞什么？我们有什么好搞的？还不是农民干农民的工作！我们不像你们什么都搞！”

　　“我们搞什么？”金华反问。

　　“搞黑材料，搞黑报告，搞阴谋……”

　　“你——”金华气得说不出话。

　　“我怎么样？”而贺兰婶却越说越气：“你现在是我们的村长，你有为我们村的村民着想过吗？我们上有老，下有少，我们现在穷到裤裆穿窿了。我们要吃饭，要穿衣，要住上好房子，这些你能给我们吗？”贺兰婶一手叉腰，一手指着金华的鼻尖，越骂越起劲：“你看你，来到我们村都干了些什么？专整人！抓别人的辫子，戳别人的痛处，搜别人的什么证据。现在，你还想吃人吗？造孽啊！小心雷公劈死你！……”

　　贺兰婶摆出一副典型的农村妇女吵架的姿势，那吵闹声，惊动了周围的村民。人们个个义愤填膺！有村民揪住金华的衣襟咬牙切齿地骂道：

　　“你整人还未整够吗？还想怎样？”

　　“对！杨晓派你来，是要整人吗？”

　　“说！快说！你来北堂村是什么目的！”

　　有村民拿起锄头要揍金华，被章怀德拦住了。章怀德说：“打他也没用，他只不过是杨晓的一只狗。放了他算了，让他回去告诉他的主人，北堂村的人是不好惹的！”

　　金华被村民们围攻，吓出了一身冷汗！他原以为，农民只是一群无赖，愚昧和无知，派他去北堂村任村长，管这样一班人，岂不是大材小用？他原本就不想干这差事，可杨晓是上司，他作出的决定，怎可以不执行？再说，杨晓的用意他心知肚明，这完全是出于某种政治目的。为了他与自己将来的政治前途，他唯有从命，挖出操纵北堂村的幕后人物，就算完成这个派任村长的使命了！

　　有了“纸条”这一证据，金华就算有了个好交差。他回到革委会，就把这一重要发现写成报告交给了杨晓。

　　杨晓看了这个报告，如获至宝，认为这是一颗重型炸弹。你章怀德在北堂村继续搞“三自一包”、“四大自由”，这回你不承认也不行了！

　　第二天，杨晓就组织了两班人马：一班闯入北堂村把章怀德抓走了；另一班就窜到北坡岗苹果场，把所种下的几百棵果全部砍光了。说这是资本主义的温床，必须铲除，就像当年日本鬼子进村一样一扫而光。

　　北堂村们的生活刚刚有点起色，重又笼罩在腥风血雨惨淡而昏暗的岁月中……